Les trois types de problèmes hémorragiques les plus courants dans le cerveau sont les hématomes épiduraux, les hématomes sous-duraux et les hémorragies sous-arachnoïdiennes. Celles-ci se produisent dans différentes parties des méninges (les couches qui recouvrent le cerveau).
Hématome épidural
Un hématome épidural est un prélèvement de sang entre la dure-mère et le crâne. ("Epidural" signifie "sur la dure-mère" ; "hématome" est un prélèvement de sang). Habituellement, les blessures à la tête provoquent des hématomes épiduraux en déchirant les artères de la dure-mère. Comme les artères de la dure-mère sont larges, elles transportent beaucoup de sang. Si l'une de ces artères est blessée, elle peut saigner très rapidement, et un hématome épidural peut se développer presque immédiatement.
Environ 15 à 20 % des personnes souffrant d'hématomes épiduraux en meurent.
La photo en haut de cette page montre un hématome épidural. Le saignement (en gris clair) se situe entre le crâne (la couche extérieure épaisse et blanche) et le reste du cerveau (en gris foncé).
Hématome sous-dural
Un hématome sous-dural est une collection de sang sous la dure-mère, entre la dure-mère et la couche arachnoïdienne. ("Subdural" signifie "sous la dure-mère".) Habituellement, les hématomes subduraux sont causés par des blessures à la tête qui déchirent les veines. Comme ces veines sont plus petites et que les veines ne saignent pas aussi vite que les artères, les hématomes subduraux peuvent ne pas saigner aussi vite que les hématomes épiduraux.
Les hématomes sous-duraux peuvent survenir immédiatement après une blessure grave à la tête. Ils sont appelés hématomes subduraux aigus. Ce sont les plus dangereux de tous les traumatismes crâniens. Ils tuent environ 60 à 80 % des personnes qui en sont atteintes.
Les hématomes sous-duraux peuvent également être chroniques. Cela signifie qu'ils prennent des jours ou des semaines à se manifester. Ils sont généralement causés par des blessures à la tête qui ne sont pas très graves. Parfois, si une personne a une veine dans la dure-mère qui fuit lentement le sang de temps en temps, les hématomes subduraux chroniques peuvent prendre des années à se développer.
Hémorragie sous-arachnoïdienne
Une hémorragie sous-arachnoïdienne se produit dans l'espace sous-arachnoïdien (l'espace entre l'arachnoïde et le pia mater). ("Subarachnoïde" signifie "sous l'arachnoïde".) Comme l'espace sous-arachnoïdien contient du liquide céphalorachidien, le saignement y fait se mélanger le sang au liquide céphalorachidien. Le sang irrite le cerveau et la moelle épinière, et provoque des symptômes comme un très mauvais mal de tête et une raideur de la nuque.
Les hémorragies sous-arachnoïdiennes peuvent être causées par des blessures à la tête. Elles peuvent également se produire lorsqu'un anévrisme dans un des vaisseaux sanguins de la couche arachnoïde éclate et commence à saigner.
Les hémorragies sous-arachnoïdiennes sont très dangereuses. Environ la moitié des personnes atteintes d'hémorragies subarachnoïdes en meurent. Environ 10 à 15 % d'entre elles meurent avant même d'arriver à l'hôpital. La plupart des personnes qui survivent ont des lésions cérébrales.
