Intersexuation

Jusqu'à 1,7 % des personnes peuvent naître avec une variation intersexuelle. Un enfant né avec des organes génitaux suffisamment atypiques pour faire appel à un expert survient dans environ 1 naissance sur 1 500. De plus amples informations sur la fréquence des différentes causes sont disponibles.

La plupart des causes de l'intersexualité sont congénitales, ou nées avec, généralement en raison d'une maladie génétique. Tout développement est régi par des gènes qui régulent le processus de croissance.

La variation intersexuelle la plus courante est une condition hormonale. Les fœtus génétiquement féminins ont alors une apparence corporelle plus masculine, car la glande surrénale des bébés produit des niveaux plus élevés d'hormones androgènes (hormones qui agissent comme la testostérone). Le bébé de sexe féminin peut donc avoir l'air d'un homme, même aux yeux des médecins et des parents.

Certaines personnes intersexuées peuvent l'être en raison d'anomalies de leurs chromosomes sexuels, entraînant des troubles génétiques. L'un de ces troubles, appelé syndrome de Turner, se produit lorsqu'une personne, au lieu d'avoir un génotype XX (féminin) ou XY (masculin), a un génotype X0. Une personne atteinte du syndrome de Turner ressemble généralement à une fille, mais elle est plus petite et ne passe pas par la puberté, ce qui signifie qu'elle ne peut pas se reproduire.

Un autre trouble génétique est le syndrome de Klinefelter, où une personne a un génotype XXY. Ce trouble touche les hommes et entraîne l'infertilité, des organes génitaux plus petits et moins de poils sur le visage. Les hommes atteints de ce trouble peuvent présenter divers symptômes qui peuvent être si invisibles qu'ils ne seront peut-être jamais diagnostiqués.

La chirurgie peut être utilisée sur les bébés intersexués pour leur donner un aspect esthétique plus habituel. On pense parfois que cela rend les enfants plus normaux, mais cette idée manque de preuves et est contestée. Les interventions médicales esthétiques précoces peuvent entraîner des problèmes plus tard dans la vie, notamment une diminution de la fonction et des sensations sexuelles. Les enfants concernés ne peuvent pas consentir à ces interventions, et leurs parents peuvent ne pas en comprendre toutes les implications. Il n'existe pas de consensus médical sur les interventions chirurgicales, notamment sur leur type, leur calendrier, leur nécessité et leur déroulement.

Les interventions médicales peuvent causer un préjudice mental et émotionnel à l'enfant lorsqu'il grandit et commence à passer par la puberté. Les enfants peuvent avoir l'impression de ne pas être du sexe qui leur est attribué par leurs parents ou leurs médecins, ce qui entraîne des problèmes d'identité sexuelle. Certaines personnes pensent qu'il est préférable de laisser les organes génitaux tels quels à la naissance de l'enfant et de leur permettre de prendre des décisions à ce sujet lorsqu'ils sont assez âgés.

Les organisations de la société civile et les experts des droits de l'homme ont demandé la fin des interventions médicales sur les enfants intersexués qui sont effectuées pour des raisons sociales. Les Nations unies et d'autres experts des droits de l'homme considèrent ces traitements médicaux comme nuisibles.

En 2011, Christiane Völling est devenue la première personne intersexuelle connue à gagner un procès intenté en raison d'une intervention chirurgicale non consentie. En avril 2015, Malte est devenu le premier pays à mettre fin aux interventions médicales visant à modifier l'anatomie sexuelle des enfants intersexués.

Plusieurs pays protègent les personnes intersexuées contre la discrimination, notamment l'Afrique du Sud, l'Australie et Malte.

L'intersexualité étant de plus en plus reconnue dans le monde entier, de nombreux groupes d'activistes ont été créés pour promouvoir la reconnaissance et le soutien des membres de cette communauté. Un groupe militant majeur, connu sous le nom de Société Intersexuelle d'Amérique du Nord, ou INSA, enseigne aux gens ce qu'est l'intersexualité et les dangers que représentent les enfants qui subissent une opération d'assignation de genre sans leur consentement.

L'un des principaux problèmes auxquels sont confrontées les personnes intersexuées est que d'autres personnes qui ne sont pas intersexuées les mettent mal à l'aise par rapport à leur sexe et à leur genre. Les personnes intersexuées peuvent ne pas ressentir le besoin de s'identifier du tout au cours de leur vie, préférant maintenir l'ambiguïté. Cependant, celles qui ne font pas partie de cette communauté ont le sentiment que les gens doivent choisir et être plus clairs sur leurs organes génitaux. Cette atteinte à la vie privée est souvent contestée et discutée par des groupes d'activistes qui estiment que les personnes intersexuées ont le droit d'être privées et méritent d'être traitées de la même manière que celles qui ne sont pas intersexuées.