Système international d'unités

Le système métrique a été créé en France après la Révolution française en 1789. Le système original ne comportait que deux unités standard, le kilogramme et le mètre. Le système métrique est devenu populaire parmi les scientifiques.

Dans les années 1860, James Clerk Maxwell et William Thomson (plus tard connu sous le nom de Lord Kelvin) ont proposé un système avec trois unités de base - la longueur, la masse et le temps. D'autres unités seraient dérivées de ces trois unités de base. Plus tard, cette suggestion sera utilisée pour créer le système d'unités centimètre-gramme-seconde (CGS), qui utilise le centimètre comme unité de base pour la longueur, le gramme comme unité de base pour la masse, et la seconde comme unité de base pour le temps. Il a également ajouté la dyne comme unité de base pour la force et l'erg comme unité de base pour l'énergie.

En étudiant l'électricité et le magnétisme, les scientifiques ont réalisé que d'autres unités de base étaient nécessaires pour décrire ces sujets. Au milieu du XXe siècle, de nombreuses versions différentes du système métrique étaient utilisées. Cela était très déroutant.

En 1954, la 9e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) a créé la première version du Système international d'unités. Les six unités de base utilisées étaient le mètre, le kilogramme, la seconde, l'ampère, le Kelvin et la candela. La septième unité de base, la mole, a été ajoutée en 1971.

Le SI est maintenant utilisé presque partout dans le monde, sauf aux États-Unis, au Libéria et au Myanmar, où les anciennes unités impériales sont encore largement utilisées. D'autres pays, dont la plupart sont historiquement liés à l'Empire britannique, remplacent lentement l'ancien système impérial par le système métrique ou utilisent les deux systèmes en même temps.