Ligne de changement de date

La ligne internationale de changement de date suit le méridien de 180° de longitude au milieu de l'océan Pacifique pendant un certain temps. Afin de ne pas traverser les nations, elle contourne l'extrême est de la Russie et d'autres archipels du Pacifique.

Au nord, la ligne de changement de date tourne vers l'est en passant par le détroit de Béring, puis vers l'ouest en passant par les îles Aléoutiennes afin de maintenir l'Alaska et la Russie de part et d'autre de la ligne. Cela permet de maintenir la date en accord avec celle des autres pays. La ligne de changement de date passe à équidistance entre les deux îles Diomède - Petite île Diomède (États-Unis) et Grande île Diomède (Russie) - à une distance de 1,5 km de chaque île.

La ligne de changement de date contourne le territoire de Kiribati en se balançant loin à l'est, atteignant presque le méridien 150°.

Dans le Pacifique Sud, la ligne de changement de date est telle que Wallis-et-Futuna, Fidji, Tonga et les îles Kermadec de Nouvelle-Zélande ont la même date mais que Samoa est un jour plus tôt.

La ligne internationale de changement de date peut être source de confusion pour les voyageurs aériens. La situation la plus problématique se produit généralement lors de courts trajets d'ouest en est. Pour aller de Tonga à Samoa en avion, par exemple, il faut environ deux heures mais il faut traverser la ligne internationale de changement de date, ce qui fait que les passagers arrivent la veille de leur départ. Cela entraîne souvent une confusion dans les horaires de voyage, comme les réservations d'hôtel. Voici quelques exemples d'ajustements de fuseaux horaires pour de vrais voyages en avion : Alaska-Sibérie 21 heures, Nouvelle-Zélande-Iles Cook 22 heures, et Samoa-Tonga 24 heures.

Si quelqu'un fait le tour du monde en avion d'est en ouest (même direction que Magellan), il doit soustraire une heure pour chaque 15° de longitude franchi, perdant ainsi 24 heures pour un circuit du globe ; mais 24 heures sont ajoutées lors du franchissement de la ligne internationale de changement de date (d'est en ouest). La ligne internationale de changement de date doit donc être observée en conjonction avec les fuseaux horaires de la Terre : l'ajustement net à sa montre est de zéro. Si l'on franchit la ligne de changement de date à minuit pile, en allant vers l'ouest, on saute une journée entière ; en allant vers l'est, on répète toute la journée.

Pendant deux heures chaque jour, à UTC 10:00-11:59, on observe en fait trois jours différents en même temps. Par exemple, à l'heure UTC le jeudi 10h15, il est mercredi 23h15 à Samoa, ce qui représente un retard de onze heures par rapport à UTC, et il est vendredi 00h15 à Kiritimati (séparé de Samoa par l'IDL), ce qui représente un retard de quatorze heures par rapport à UTC. Pendant la première heure (UTC 10:00-10:59), ce phénomène affecte les territoires habités, alors que pendant la deuxième heure (UTC 11:00-11:59), il n'affecte qu'un fuseau horaire maritime inhabité avec douze heures de retard sur UTC.

À l'origine, la ligne de changement de date suivait le méridien 180°. C'est un choix relativement bon, car la plupart du temps, il n'y a pas de terre à cet endroit. Il y a cependant quelques problèmes.

Péninsule des Tchouktches

En regardant du nord, l'un des premiers endroits où le méridien passe sur la terre ferme est la péninsule de Tchoukotka, qui fait partie de la Russie. Toute la péninsule a été déclarée partie de l'UTC+12. Cela signifie que toute la Russie (et avec elle, toute l'Asie) se trouve du même côté de la ligne de changement de date.

Groupes d'îles

Il existe de nombreux groupes d'îles dans l'océan Pacifique. Ces groupes appartiennent aux États, qui ne veulent pas que certaines îles se trouvent d'un côté de la ligne de changement de date et les autres de l'autre. Ils ont donc décidé de déplacer la ligne de changement de date, de sorte que toutes les îles se trouvent dans le même fuseau horaire. Les îles Aléoutiennes, qui se trouvent des deux côtés du méridien 180°, en sont un exemple. Elles font partie de l'Alaska, et se trouvent donc toutes dans le fuseau horaire UTC-10. La ligne de date a une bosse à l'ouest, là.

Il y a quelques îles, à l'est du 180°, qui appartiennent à la Nouvelle-Zélande. Il a été décidé qu'elles devaient avoir la même date que la Nouvelle-Zélande, de sorte que la ligne de changement de date se situe à l'est du méridien qui s'y trouve.

Kiribati est un État composé de nombreuses petites îles, réparties sur une immense partie du Pacifique ; le méridien traverse l'État. Comme l'État avait besoin de la même date sur tout son territoire, la ligne de changement de date a été déplacée vers l'est, le plus grand déplacement à avoir eu lieu, en 1995. L'île la plus à l'est de Kiribati a été rebaptisée "île du millénaire", car c'est la première partie du monde qui a connu le nouveau millénaire.

Les Philippines avaient de très bonnes relations commerciales avec le Mexique. Elles ont donc décidé qu'elles voulaient la même date, la ligne de changement de date à l'ouest de l'État. Lorsque le commerce avec la Chine s'est développé, cela n'a pas été très pratique. Ils ont changé, après le lundi 30 décembre 1844, est venu le mercredi 1er janvier 1845.

Différence entre les religions

Les juifs, les musulmans et les chrétiens considèrent certains jours de la semaine comme sacrés. Pour les musulmans, c'est le vendredi, les juifs (et quelques confessions chrétiennes) considèrent le samedi comme le sabbat, tandis que la plupart des chrétiens observent le dimanche comme "le jour du Seigneur" en l'honneur de la résurrection de Jésus ce jour-là. Cela fonctionne bien si le voyageur reste du même côté de la ligne de date, mais il y a un problème lorsque les voyageurs la traversent. Pour le voyageur, c'est peut-être encore le vendredi, mais l'endroit où il se trouve peut dire que c'est le samedi.

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