Un circuit intégré (plus souvent appelé CI, micropuce, puce de silicium, puce d'ordinateur ou puce) est un morceau de silicium spécialement préparé (ou un autre semi-conducteur) dans lequel un circuit électronique est gravé par photolithographie. Les puces de silicium peuvent contenir des portes logiques, des processeurs informatiques, de la mémoire et des dispositifs spéciaux. La puce est très fragile et est donc normalement entourée d'un boîtier en plastique pour la protéger. Le contact électrique avec la puce est assuré par de minuscules fils qui relient la puce à des broches métalliques plus grosses qui sortent du boîtier.
Un circuit intégré présente deux avantages principaux par rapport aux circuits discrets : le coût et la performance. Le coût est faible, car des millions de transistors peuvent être mis sur une puce au lieu de construire un circuit avec des transistors individuels. Les performances sont plus élevées, car les composants peuvent fonctionner plus rapidement et consommer moins d'énergie.
Les CI sont conçus pour des objectifs différents. Une puce peut être conçue uniquement pour une calculatrice, qui ne peut fonctionner que comme une calculatrice. Les circuits intégrés peuvent être classés en signaux analogiques, numériques et mixtes (à la fois analogiques et numériques sur la même puce).
