Messagerie instantanée

La messagerie instantanée offre une communication en temps réel et permet une collaboration facile, qui pourrait être considérée comme plus proche d'une véritable conversation que le format "lettre" du courrier électronique. Contrairement au courrier électronique, les parties savent si le pair est disponible. La plupart des systèmes permettent à l'utilisateur de définir un statut en ligne ou un message d'absence afin que les pairs soient avertis lorsque l'utilisateur est disponible, occupé ou éloigné de l'ordinateur. D'autre part, les personnes ne sont pas obligées de répondre immédiatement aux messages entrants. Pour cette raison, certaines personnes considèrent que la communication par messagerie instantanée est moins intrusive que la communication par téléphone. Cependant, tous les systèmes populaires ne permettent pas l'envoi de messages à des personnes non connectées (messages hors ligne), ce qui supprime une grande partie de la différence entre la messagerie instantanée et le courrier électronique.

La messagerie instantanée permet une communication instantanée entre plusieurs parties simultanément, en transmettant des informations rapidement et efficacement, avec réception immédiate d'un accusé de réception ou d'une réponse. Dans certains cas, la messagerie instantanée comporte des fonctionnalités supplémentaires qui la rendent encore plus populaire, par exemple pour voir l'autre partie, par exemple en utilisant des ((webcams)), ou pour parler directement et gratuitement sur internet.

Il est possible de sauvegarder une conversation pour la lire plus tard ou la revoir. Les messages instantanés sont généralement enregistrés dans un historique local des messages, ce qui permet de réduire la nature persistante des messages électroniques et de faciliter l'échange rapide d'informations telles que les URL ou les extraits de documents (qui peuvent être difficiles à manipuler lorsqu'ils sont communiqués par téléphone).

Les applications de messagerie instantanée ont commencé à apparaître dans les années 1970 sur des systèmes d'exploitation multi-utilisateurs comme UNIX, d'abord pour faciliter la communication avec d'autres utilisateurs connectés à la même machine, puis sur le réseau local, et enfin sur Internet. Certaines d'entre elles utilisaient un protocole de poste à poste (par exemple talk, ntalk et ytalk), tandis que d'autres nécessitaient que les pairs se connectent à un serveur (voir talker et IRC). Comme tous ces protocoles étaient basés dans une fenêtre de console, la plupart de ceux qui ont découvert l'internet au milieu des années 1990 et l'ont assimilé au web ont eu tendance à ne pas les rencontrer.

Dans la seconde moitié des années 80 et au début des années 90, le service en ligne Quantum Link pour les ordinateurs Commodore 64 proposait des messages d'utilisateur à utilisateur entre les clients actuellement connectés, qu'ils appelaient "messages en ligne" (ou OLM en abrégé). L'incarnation ultérieure de Quantum Link, plus connue, America Online (AOL), propose un produit similaire sous le nom de "AOL Instant Messages" (AIM). Alors que le service Quantum Link fonctionnait sur un Commodore 64, utilisant uniquement les graphiques PETSCII du Commodore, l'écran était visuellement divisé en sections et les OLM apparaissaient sous la forme d'une barre jaune indiquant "Message From :" et le nom de l'expéditeur avec le message en haut de ce que l'utilisateur faisait déjà, et présentaient une liste d'options pour répondre. En tant que tel, il pouvait être considéré comme une sorte d'interface graphique, bien que beaucoup plus primitive que les derniers programmes de messagerie instantanée basés sur Unix, Windows et Macintosh. Les OLM sont ce que Q-Link appelle des "services plus", ce qui signifie qu'ils facturent un supplément par minute en plus des coûts d'accès mensuels de Q-Link.

Les clients de messagerie modernes basés sur une interface graphique, tels qu'ils sont connus aujourd'hui, ont commencé à prendre leur essor au milieu des années 1990, ICQ (1996) étant le premier, suivi par AOL Instant Messenger (AOL Instant Messenger, 1997). AOL a ensuite racheté Mirabilis, les créateurs d'ICQ. Quelques années plus tard, ICQ (qui appartient désormais à AOL) s'est vu attribuer deux brevets pour la messagerie instantanée par l'office américain des brevets. Entre-temps, d'autres sociétés ont développé leurs propres applications (Yahoo, MSN, Excite, Ubique, IBM), chacune avec son propre protocole propriétaire et son propre client ; les utilisateurs devaient donc exécuter plusieurs applications clientes s'ils souhaitaient utiliser plus d'un de ces réseaux.

En 2000, une application à source ouverte et un protocole basé sur des normes ouvertes appelé Jabber ont été lancés. Les serveurs Jabber pouvaient servir de passerelle vers d'autres protocoles de messagerie instantanée, réduisant ainsi la nécessité d'exécuter plusieurs clients. Les clients multiprotocoles modernes tels que Pidgin, Trillian, Adium et Miranda peuvent utiliser n'importe lequel des protocoles de messagerie instantanée les plus courants sans qu'il soit nécessaire de disposer d'une passerelle de serveur.

Récemment, de nombreux services de messagerie instantanée ont commencé à offrir des fonctions de vidéoconférence, des services de voix sur IP (VoIP) et des services de conférence sur le web. Les services de conférence sur le web intègrent à la fois des capacités de vidéoconférence et de messagerie instantanée. Certaines sociétés de messagerie instantanée plus récentes proposent le partage de bureau, la radio IP et la télévision sur IP pour les fonctions voix et vidéo.

Le terme "messagerie instantanée" est une marque de service de Time Warner et ne peut être utilisé dans un logiciel non affilié à AOL aux États-Unis. Pour cette raison, le client de messagerie instantanée anciennement connu sous le nom de Gaim ou gaim a annoncé en avril 2007 qu'il serait renommé "Pidgin".

Il y a eu plusieurs tentatives de création d'une norme unifiée pour la messagerie instantanée : SIP (Session Initiation Protocol) et SIMPLE (SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions) de l'IETF, APEX (Application Exchange), Prim (Presence and Instant Messaging Protocol), le protocole ouvert XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol) basé sur XML, plus connu sous le nom de Jabber et IMPS (Instant Messaging and Presence Service) de l'OMA (Open Mobile Alliance), créé spécifiquement pour les appareils mobiles.

Parfois, les entreprises ont essayé de créer une norme unique pour tous les principaux fournisseurs de messagerie instantanée (AOL, Yahoo ! et Microsoft). Ces tentatives n'ont pas abouti, si bien que chacun utilise toujours son propre protocole propriétaire.

Cependant, alors que les discussions à l'IETF étaient au point mort, le responsable des services de collaboration de Reuters, David Gurle (le fondateur de l'activité de communication et de collaboration en temps réel de Microsoft), a surpris tout le monde en signant le premier accord de connectivité entre fournisseurs de services en septembre 2003. Cet accord historique a permis aux utilisateurs d'AIM, d'ICQ et de MSN Messenger de discuter avec leurs homologues de Reuters Messaging et vice-versa contre un droit d'accès. À la suite de cet accord révolutionnaire entre les réseaux Microsoft, Yahoo ! et AOL, un accord a été conclu selon lequel les utilisateurs du Live Communication Server 2005 de Microsoft (qui, fait intéressant, est également utilisé par Reuters pour son service Reuters Messaging) auraient également la possibilité de parler aux utilisateurs de la messagerie instantanée publique. Cet accord a réglé une fois pour toutes le protocole d'interconnectivité sur le marché comme SIP/SIMPLE et a établi une redevance de connectivité pour l'accès aux nuages publics de messagerie instantanée. Séparément, le 13 octobre 2005, Microsoft et Yahoo ! ont annoncé qu'à l'été 2006 (dans l'hémisphère nord), ils interopéreraient en utilisant SIP/SIMPLE, ce qui a été suivi en décembre 2005 par l'accord de partenariat stratégique entre AOL et Google, en vertu duquel les utilisateurs de Google Talk pourraient parler avec les utilisateurs d'AIM et d'ICQ à condition qu'ils aient une identité chez AOL.

Il y a deux façons de combiner les nombreux protocoles disparates :

1. Combiner les nombreux protocoles disparates au sein de l'application client de messagerie instantanée.
2. Combiner les nombreux protocoles disparates à l'intérieur de l'application du serveur de messagerie instantanée. Cette approche déplace vers le serveur la tâche de communiquer avec les autres services. Les clients n'ont pas besoin de connaître ou de se soucier des autres protocoles de messagerie instantanée. Par exemple, LCS 2005 Public IM Connectivity. Cette approche est populaire dans les serveurs Jabber/XMPP, mais les projets dits de transport souffrent des mêmes difficultés d'ingénierie inverse que tout autre projet impliquant des protocoles ou des formats fermés.

Certaines approches, telles que celle adoptée par le logiciel de messagerie instantanée d'entreprise Sonork ou le réseau Jabber/XMPP ou Winpopup LAN Messenger, permettent aux organisations de créer leur propre réseau de messagerie instantanée privé en leur permettant de limiter l'accès au serveur (souvent avec le réseau de messagerie instantanée entièrement derrière leur pare-feu) et de gérer les autorisations des utilisateurs. D'autres systèmes de messagerie d'entreprise permettent aux utilisateurs enregistrés de se connecter également depuis l'extérieur du réseau local de l'entreprise, en utilisant un protocole HTTPS sécurisé et compatible avec le pare-feu. En règle générale, un serveur de messagerie instantanée dédié à l'entreprise présente plusieurs avantages, tels que des listes de contacts pré-remplies, une authentification intégrée et une meilleure sécurité et confidentialité.

Certains réseaux ont apporté des modifications pour éviter qu'ils ne soient utilisés par ces clients de messagerie instantanée multiréseaux. Par exemple, Trillian a dû publier plusieurs révisions et correctifs pour permettre à ses utilisateurs d'accéder aux réseaux MSN, AOL et Yahoo ! après que des modifications aient été apportées à ces réseaux. Les principaux fournisseurs de messagerie instantanée invoquent généralement la nécessité d'accords formels ainsi que des problèmes de sécurité pour justifier ces changements.

La messagerie instantanée mobile (MIM) est un service de messagerie activé par la présence qui vise à transposer l'expérience de la messagerie de bureau au scénario d'utilisation d'un déplacement. Si plusieurs des idées de base de l'expérience de bureau s'appliquent d'une part à un appareil mobile connecté, d'autres ne le font pas : Les utilisateurs ne regardent généralement que l'écran de leur téléphone - les changements d'état de présence peuvent se produire dans des circonstances différentes de celles du bureau, et il existe plusieurs limites fonctionnelles basées sur le fait que la grande majorité des appareils de communication mobile sont choisis par leurs utilisateurs pour tenir dans la paume de leur main.

Certaines des différences liées au facteur de forme et à la mobilité doivent être prises en compte afin de créer une expérience mobile réellement adéquate, puissante et pourtant pratique : la bande passante radio, la taille de la mémoire, la disponibilité des formats de médias, l'entrée basée sur le clavier, la sortie écran, les performances du processeur et la puissance de la batterie sont des questions essentielles auxquelles les utilisateurs d'appareils de bureau et même les utilisateurs nomades avec des ordinateurs portables connectés ne sont généralement pas exposés.

Plusieurs questions auparavant non résolues ont été identifiées et traitées dans le cadre de l'IMPS, qui a été développé dans le cadre d'une initiative précoce de l'industrie de la téléphonie mobile pour lancer une utilisation plus large de la messagerie instantanée mobile. L'Open Mobile Alliance a repris cette norme, anciennement appelée Wireless Village, sous le nom d'IMPS V1.0 en novembre 2002. Depuis lors, cette norme a été développée pour devenir IMPS V1.3, le dernier candidat à la publication, et devrait être publiée avant la fin de 2006.

Il existe des applications mobiles téléchargeables proposées par différents développeurs indépendants qui permettent aux utilisateurs de chatter au sein de services de messagerie instantanée publics (MSN, Yahoo !, Google Talk, AIM, ICQ) et d'entreprise (LCS, Sametime, Reuters) à partir d'appareils mobiles.

Parmi les avantages de l'utilisation de ces clients de messagerie instantanée par rapport aux SMS, on peut citer Les clients de messagerie instantanée utilisent des données au lieu de messages textuels SMS ; le mode de discussion de type messagerie instantanée, plus rapide et plus rapide. Certains logiciels de messagerie instantanée permettent la communication en groupe.

Plusieurs grandes entreprises du secteur de la téléphonie mobile envisagent de fournir conjointement un service de messagerie omniprésent et interopérable basé sur la présence, construit selon les recommandations d'interopérabilité élaborées par la GSM Association. Comme ces organisations, en tant que groupe, comptent environ 1,5 milliard d'utilisateurs actifs de SMS, on se demande si une telle initiative pourrait également aider les différentes factions de l'industrie à commencer à travailler ensemble bientôt. Cela rendrait la messagerie instantanée mobile similaire pour tous les utilisateurs.

Entre-temps, d'autres développements ont proposé l'utilisation d'applications téléchargeables dans l'intention de créer leur propre approche de la messagerie instantanée qui fonctionne sur la plupart des téléphones mobiles dans le monde. Essentiellement, plusieurs de ces clients sont des applications Java qui sont instantanément téléchargées et ensuite connectées à des serveurs back-end via les canaux Internet GPRS/3G. Certaines de ces implémentations peuvent se connecter à d'autres services de messagerie instantanée.

La messagerie instantanée ouvre de nouvelles méthodes de communication spontanée pour les personnes souffrant de troubles de l'audition, du traitement auditif ou de la parole. Elle est considérée par beaucoup comme un moyen puissant de permettre l'égalité des chances dans la communication, sans l'aide d'appareils ou de services spéciaux conçus pour les utilisateurs malentendants.

La messagerie instantanée peut se faire dans un réseau d'amis, dans lequel chaque nœud se connecte aux amis de la liste d'amis. Cela permet de communiquer avec les amis des amis et de créer des salons de discussion pour les messages instantanés avec tous les amis de ce réseau.

La messagerie instantanée s'est avérée similaire aux ordinateurs personnels, au courrier électronique et au WWW, dans la mesure où son adoption comme moyen de communication d'entreprise a été principalement motivée par l'utilisation de logiciels grand public par des employés individuels au travail, plutôt que par un mandat officiel ou un approvisionnement par les services informatiques des entreprises. Des dizaines de millions de comptes de messagerie instantanée de consommateurs sont utilisés à des fins professionnelles par des employés d'entreprises et d'autres organisations.

En réponse à la demande de messagerie instantanée de niveau professionnel et à la nécessité de garantir la sécurité et la conformité juridique, un nouveau type de messagerie instantanée, appelé "messagerie instantanée d'entreprise" ("EIM") a été créé lorsque Lotus Software a lancé Lotus Sametime en 1999. Microsoft a suivi peu après avec la messagerie instantanée Microsoft Exchange, et a ensuite créé une nouvelle plate-forme appelée Microsoft Office Live Communications Server. Depuis lors, IBM Lotus et Microsoft ont introduit la fédération entre leurs systèmes EIM et certains réseaux publics de messagerie instantanée. Ainsi, les employés peuvent utiliser une interface unique pour leur système EIM interne et leurs collègues sur AOL, MSN et Yahoo ! Les principales plates-formes EIM actuelles comprennent IBM Lotus Sametime, Microsoft Office Live Communications Server et Jabber XCP.

L'adoption de la GI dans les réseaux d'entreprise, qui échappe au contrôle des services informatiques, crée de nombreux risques et responsabilités pour les entreprises qui ne gèrent pas et ne soutiennent pas efficacement l'utilisation de la GI. Les entreprises mettent en œuvre des produits et services spécialisés d'archivage et de sécurité de la GI, comme ceux de Secure Computing, Akonix, Surfcontrol et ScanSafe, pour atténuer ces risques et fournir à leurs employés des capacités de messagerie instantanée sûres, sécurisées et productives.

Bien que la messagerie instantanée présente de nombreux avantages, elle comporte également des risques et des responsabilités, notamment lorsqu'elle est utilisée sur le lieu de travail. Parmi ceux-ci, on peut citer

• Risques de sécurité (par exemple, la messagerie instantanée utilisée pour infecter les ordinateurs avec des logiciels espions, des virus, des chevaux de Troie, des vers)
• Risques de conformité
• Utilisation inappropriée
• Fuite de la propriété intellectuelle

L'utilisation par les pirates des réseaux de messagerie instantanée pour diffuser des codes malveillants n'a cessé de croître de 2004 à aujourd'hui, le nombre d'attaques discrètes répertoriées par le Centre de sécurité de la messagerie instantanée ayant augmenté de 15 %, passant de 347 attaques en 2005 à 406 en 2006. Les pirates utilisent deux méthodes de diffusion de codes malveillants par messagerie instantanée : la diffusion d'un virus, d'un cheval de Troie ou d'un logiciel espion dans un fichier infecté, et l'utilisation d'un texte "socialement conçu" avec une adresse web qui incite le destinataire à cliquer sur une URL qui le connecte à un site web qui télécharge ensuite le code malveillant. Les virus, les vers et les chevaux de Troie se propagent généralement en s'envoyant rapidement par la liste d'amis de l'utilisateur infecté. Une attaque efficace utilisant une "URL toxique" peut atteindre des dizaines de milliers de personnes en quelques minutes lorsque la liste de copains de chaque personne reçoit des messages semblant provenir d'un ami de confiance. Les destinataires cliquent sur l'adresse web, et le cycle recommence. Les infections peuvent aller de la nuisance au crime, et deviennent de plus en plus sophistiquées chaque année.

Outre la menace des codes malveillants, l'utilisation de la messagerie instantanée au travail crée également un risque de non-conformité aux lois et règlements régissant l'utilisation des communications électroniques dans les entreprises. Rien qu'aux États-Unis, il existe plus de 10 000 lois et règlements relatifs à la messagerie électronique et à la conservation des documents. Parmi les plus connues, citons la loi Sarbanes-Oxley, la HIPAA et la SEC 17a-3. Les récentes modifications apportées aux règles fédérales de procédure civile, entrées en vigueur le 1er décembre 2006, créent une nouvelle catégorie pour les documents électroniques qui peuvent être demandés lors de la communication préalable (law) dans le cadre de procédures judiciaires. La plupart des pays du monde réglementent également l'utilisation de la messagerie électronique et la conservation des documents électroniques de la même manière que les États-Unis. Les réglementations les plus courantes relatives à la GI au travail impliquent la nécessité de produire des communications commerciales archivées pour satisfaire les demandes gouvernementales ou judiciaires en vertu de la loi. De nombreuses communications de messagerie instantanée entrent dans la catégorie des communications professionnelles qui doivent être archivées et consultables.

Les organisations de tous types doivent se protéger contre la responsabilité de l'utilisation inappropriée de la messagerie instantanée par leurs employés. La nature informelle, immédiate et ostensiblement anonyme de la messagerie instantanée en fait un candidat aux abus sur le lieu de travail. Le sujet de l'utilisation inappropriée de la messagerie instantanée a fait la une des journaux en octobre 2006 lorsque le membre du Congrès Mark Foley a démissionné de son poste après avoir admis avoir envoyé des messages instantanés offensants de nature sexuelle à des mineurs, anciens pages de la Chambre, depuis le PC de son bureau au Congrès. Le scandale Mark Foley a fait l'objet d'une couverture médiatique et d'articles de journaux grand public mettant en garde contre les risques d'utilisation inappropriée de la messagerie instantanée sur les lieux de travail. Dans la plupart des pays, les entreprises ont la responsabilité légale de garantir un environnement de travail sans harcèlement pour leurs employés. L'utilisation d'ordinateurs, de réseaux et de logiciels appartenant à l'entreprise pour harceler un individu ou diffuser des blagues ou des propos inappropriés crée une responsabilité non seulement pour le contrevenant mais aussi pour l'employeur. Une enquête menée en mars 2007 par Akonix Systems, Inc., fournisseur de services d'archivage et de sécurité de la messagerie instantanée, a montré que 31 % des personnes interrogées avaient été harcelées à cause de la messagerie instantanée au travail. Les entreprises intègrent désormais la messagerie instantanée dans leurs politiques d'utilisation appropriée du web, du courrier électronique et d'autres actifs de l'entreprise.

Au début des années 2000, une nouvelle catégorie de fournisseurs de sécurité informatique est apparue pour remédier aux risques et aux responsabilités des entreprises qui choisissaient d'utiliser la messagerie instantanée pour leurs communications professionnelles. Les fournisseurs de sécurité de la messagerie instantanée ont créé de nouveaux produits à installer dans les réseaux d'entreprise afin d'archiver, de scanner le contenu et de sécuriser le trafic de messagerie instantanée entrant et sortant de l'entreprise. Tout comme les fournisseurs de filtres de courrier électronique, les fournisseurs de sécurité de la messagerie instantanée se concentrent sur les risques et les responsabilités décrits ci-dessus.

Avec l'adoption rapide de la messagerie instantanée sur le lieu de travail, la demande de produits de sécurité pour la messagerie instantanée a commencé à croître au milieu des années 2000. En 2007, la plate-forme privilégiée pour l'achat de logiciels de sécurité était devenue l'"appliance", selon IDC, qui estime que d'ici 2008, 80 % des produits de sécurité réseau seront fournis par le biais d'une appliance.

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