Dans les procès criminels, la défense d'aliénation mentale consiste à affirmer que le défendeur n'est pas responsable de ses actes en raison d'une maladie mentale. Les personnes jugées folles sont exemptées de toute sanction pénale depuis le Code d'Hammourabi. Il existe différentes définitions de l'aliénation mentale légale dans différentes juridictions. Une déclaration d'aliénation mentale entraîne généralement l'incarcération du défendeur dans un établissement de santé mentale au lieu d'une prison. Le premier à utiliser cette défense a été Daniel Sickles lorsqu'il a tué l'amant de sa femme Francis Barton Key (fils de Francis Scott Key) en 1859.
Défense fondée sur les troubles mentaux
Candidature
Au Royaume-Uni, en Irlande et aux États-Unis, le recours à la défense de folie est rare. Cependant, les plaidoyers de folie ont régulièrement augmenté au Royaume-Uni. Des facteurs atténuants, y compris des éléments non éligibles pour la défense d'aliénation mentale comme l'intoxication (ou, plus fréquemment, une capacité réduite), peuvent conduire à une réduction des charges ou des peines.
La question de savoir qui supporte la charge de la preuve est un problème aux États-Unis. Avant le procès de John Hinckley, Jr., la charge de la preuve incombait au gouvernement dans la plupart des États. Par la suite, beaucoup de ces États ont exigé de la défense qu'elle prouve que l'accusé était légalement fou. Lorsque la charge de la preuve incombe toujours à l'État, la norme pour l'accusation est au-delà de tout doute raisonnable. Lorsque la défense supporte la charge de la preuve, la norme est la prépondérance de la preuve (norme inférieure).
Témoignage d'expert
La défense d'aliénation mentale est basée sur des évaluations par des professionnels de la santé mentale médico-légale avec le test approprié selon la juridiction. Leur témoignage guide le jury (ou le juge dans un procès en banc). Mais ils ne peuvent pas témoigner de la responsabilité pénale du défendeur. C'est au jury ou au juge d'en décider. Les experts en santé mentale peuvent témoigner pour savoir si, au moment du crime, le défendeur avait compris que ce qu'il avait fait était mal. Si le défendeur était dans l'illusion à ce moment-là et qu'il pouvait encore distinguer le bien du mal, il n'est pas fou et peut être puni.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la défense d'aliénation mentale dans les procès pénaux ?
R : La défense d'aliénation mentale consiste à affirmer que le défendeur n'est pas responsable de ses actes en raison d'une maladie mentale.
Q : Les personnes considérées comme aliénées ont-elles toujours été exemptées de toute sanction pénale ?
R : Oui, les personnes considérées comme aliénées ont été exemptées de toute sanction pénale depuis le Code d'Hammourabi.
Q : Existe-t-il des définitions différentes de l'aliénation mentale d'une juridiction à l'autre ?
R : Oui, les définitions de la démence légale varient d'un pays à l'autre.
Q : Que se passe-t-il généralement pour les accusés qui sont déclarés aliénés ?
R : Les accusés jugés fous sont généralement enfermés dans un établissement de santé mentale plutôt que dans une prison.
Q : Qui a été le premier à utiliser la défense d'aliénation mentale ?
R : Daniel Sickles a été le premier à utiliser la défense d'aliénation mentale en 1859 lorsqu'il a tué l'amant de sa femme, Francis Barton Key.
Q : L'exception d'aliénation mentale est-elle couramment utilisée dans les procès pénaux aujourd'hui ?
R : La fréquence de l'utilisation réussie de la défense d'aliénation mentale a diminué régulièrement depuis les années 1980, mais elle est encore utilisée dans certains procès criminels aujourd'hui.
Q : Quel est l'objectif de l'exception d'aliénation mentale ?
R : L'objectif de la défense d'aliénation mentale est de reconnaître que certaines personnes atteintes d'une maladie mentale peuvent ne pas avoir la capacité de comprendre les conséquences de leurs actes et ne sont donc pas pleinement responsables de ceux-ci.