Indus

Plus de 60 % de la superficie totale du bassin de drainage de l'Indus se trouve au Pakistan et dans le Cachemire sous administration pakistanaise. L'Inde en possède environ 22 %, le Tibet 10 % et l'Afghanistan 7 % du bassin versant de l'Indus.

Le réseau hydrographique de l'Indus comprend le principal Indus et ses principaux affluents : la rivière Kaboul et la rivière Kurram sur la rive droite, et la rivière Jhelum, la rivière Chenab, la rivière Ravi, la rivière Beas et la Sutlej sur la rive gauche. Les deux premières rejoignent l'Indus peu après sa sortie des montagnes, et les autres descendent dans les plaines. L'ensemble des Beas et les tronçons supérieurs du Ravi et du Sutlej se trouvent en République de l'Inde, tandis que ceux du Chenab et du Jhelum se trouvent pour la plupart dans l'État du Cachemire contesté.

Le bassin entier couvre une superficie d'environ 384 000 miles carrés de terre ouverte, dont 204 000 se trouvent au Pakistan. En outre, environ 29 000 miles carrés se trouvent en dehors du bassin de l'Indus, mais dépendent du système fluvial de l'Indus pour leurs besoins en eau et leur approvisionnement en irrigation.

Sans les eaux de l'Indus, l'agriculture au Pakistan serait très incertaine, car il n'y a pas beaucoup de pluie. Même aujourd'hui, alors que le Pakistan s'industrialise rapidement, il a besoin de ses ressources en eau, car une grande partie de son industrie utilise les produits agricoles pour ses matières premières. Presque tout le bassin du Pakistan reçoit des précipitations de moins de 15 pouces, 60 % de sa superficie reçoit moins de 10 pouces, tandis que 16 % reçoit moins de 5 pouces. Les pluies ne sont pas réparties uniformément tout au long de l'année, mais se concentrent pendant les moussons.

Prenant sa source dans l'ouest du Tibet, l'Indus traverse d'abord un haut plateau, puis le sol s'effondre et le fleuve, qui descend rapidement, prend de l'élan et se précipite vers le nord-ouest, recueille les eaux d'innombrables ruisseaux alimentés par les glaciers, et coule vers le nord-ouest entre les plus grandes chaînes de montagnes du monde, le Karakoram et l'Himalaya. Au Cachemire, il franchit la ligne de cessez-le-feu des Nations unies et, dans le district du Baltistan, il entre dans l'Azad Cachemire. De là, c'est le fleuve du Pakistan ; la première ville du Pakistan sur le haut Indus, Skardu, à 7 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, se dresse sur une falaise près de la jonction de l'Indus et de l'un de ses grands affluents de la rive droite, le Shigar. La majorité des habitants vivent dans la ville de Skardu ; d'autres habitent de petits villages dispersés le long des vallées de l'Indus et du Shigar, ou de minuscules hameaux situés dans les montagnes environnantes.