L'Index Librorum Prohibitorum (en anglais : List of Prohibited Books) était The Index, une liste de livres interdits par l'Église catholique. Ils étaient interdits si l'Eglise les jugeait hérétiques, anticléricaux (anti-églises) ou lascifs (obscènes). Il s'agissait d'une censure de l'Église catholique.
Les premières versions de l'Index ont été publiées aux Pays-Bas catholiques (1529), à Venise (1543) et à Paris (1551). Au milieu du siècle, avec les guerres de religion en France et en Allemagne, les autorités pensaient que le contrôle de la presse pouvait empêcher la propagation de l'hérésie. Cela pouvait se faire par l'utilisation d'un catalogue d'œuvres interdites, soutenu par les autorités ecclésiastiques et civiles.
La première version publiée à Rome (l'index paulinien) a été publiée par le pape Paul IV en 1559. De 1571 à 1917, la Sacrée Congrégation de l'Index a été chargée de la mise à jour de la liste. La 20e et dernière édition est parue en 1948, et l'Index a été officiellement aboli le 14 juin 1966 par le pape Paul VI.
Le but de cette liste était de protéger la croyance et la morale des fidèles. Pour ce faire, on les empêchait de lire des livres hérétiques et immoraux. Parmi les livres dont on pensait qu'ils contenaient de telles erreurs figuraient des ouvrages d'astronomes, comme l'Epitome astronomiae Copernicanae de Johannes Kepler, qui figurait à l'index de 1621 à 1835, et de philosophes, comme la Critique de la raison pure d'Emmanuel Kant. Les différentes éditions de l'Index comportaient également les règles de l'Église concernant la lecture, la vente et la censure des livres. Même les éditions et les traductions de la Bible qui n'étaient pas approuvées par l'Église pouvaient être interdites.
L'application de l'index était l'Inquisition. L'incendie du bûcher de Giordano Bruno, dont l'ensemble des œuvres ont été placées sur l'Index le 8 février 1600, était (en apparence) une hérésie, et non un héliocentrisme ou d'autres opinions scientifiques. Cependant, ces autres points de vue comprenaient une croyance dans "d'autres mondes", ce qui était une hérésie.
Ce n'est qu'en 1822 que l'Eglise a permis l'impression de livres qui acceptaient le mouvement de la Terre.
L'évolution depuis la suppression de l'indice montre "la perte de pertinence de l'indice au XXIe siècle". Une liste complète des auteurs et des écrits présents dans les éditions successives de l'Index est donnée dans J. Martínez de Bujanda, Index Librorum Prohibitorum, 1600-1966. Une liste des livres qui figuraient dans l'Index peut être consultée sur le World Wide Web.
