Un plan incliné est une simple machine. Il permet d'utiliser moins de force pour déplacer un objet.

Les rampes, les routes en pente et les collines, les charrues, les burins, les hachettes, les rabots de charpentier et les coins sont des exemples de plans inclinés. L'exemple typique de plan incliné est une surface inclinée, par exemple une route pour un pont à une hauteur différente.

Une autre machine simple basée sur le plan incliné est la lame, dans laquelle deux plans inclinés placés dos à dos permettent aux deux parties de l'objet coupé de s'écarter en utilisant moins de force qu'il ne serait nécessaire pour les séparer dans des directions opposées.