Chemins incas
Le réseau routier inca (El Camino Inca) du Pérou était le plus étendu parmi les nombreuses routes et pistes qui ont été construites en Amérique du Sud précolombienne.
Il a traversé les montagnes des Andes et a atteint des hauteurs de plus de 5 000 m (16 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le réseau routier inca couvrait environ 22 500 kilomètres et donnait accès à plus de trois millions de km² de territoire.
Comme les Incas n'utilisaient pas la roue pour le transport et n'avaient pas de chevaux avant l'arrivée des Espagnols au Pérou au XVIe siècle, les sentiers étaient utilisés presque exclusivement par des personnes marchant, parfois accompagnées d'animaux de bât, généralement des lamas.
Les pistes étaient utilisées par le peuple inca comme moyen de transmission de messages, portés par des quipus à cordes nouées et par la mémoire ; et pour le transport de marchandises. Les messages pouvaient être transportés par des coureurs parcourant jusqu'à 240 km par jour et travaillant en relais, un peu comme le Pony Express des années 1860 en Amérique du Nord.
Il y avait environ 2 000 auberges, ou tambos, placés à intervalles réguliers le long des sentiers. Les auberges fournissaient de la nourriture, des abris et des fournitures militaires aux dizaines de milliers de personnes qui empruntaient les routes.
Le réseau routier de l'empire inca
Principaux itinéraires
La route inca la plus importante était le Camino Real, comme on l'appelle en espagnol, d'une longueur de 5 200 km (3 230 mi). Il commençait à Quito, en Équateur, passait par Cusco et se terminait dans ce qui est aujourd'hui Tucumán, en Argentine. Le Camino Real traversait les chaînes de montagnes des Andes, avec des sommets de plus de 5 000 m. Le Camino de la Costa, le sentier côtier, d'une longueur de 4 000 km, était parallèle à la mer et était relié au Camino Real par de nombreux itinéraires plus petits.
Le chemin de l'Inca vers le Machu Picchu
Le plus populaire des sentiers incas pour le trekking est de loin le sentier de Capaq Nan, qui mène du village d'Ollantaytambo au Machu Picchu, la "Cité perdue des Incas". Il y a de nombreuses ruines bien préservées le long du chemin, et des centaines de milliers de touristes du monde entier font ce trek de trois ou quatre jours chaque année, accompagnés de guides.
Le chemin de l'Inca vers le Machu Picchu est en fait constitué de trois routes qui se rejoignent toutes près de l'Inti-Pata, de la "Porte du Soleil" et de l'entrée du Machu Picchu. Les trois sentiers sont connus sous les noms de Mollepata, Classic et One Day, Mollepata étant le plus long des trois. Traversant la cordillère des Andes et des parties de la forêt tropicale amazonienne, le sentier passe par plusieurs ruines et villages incas bien préservés avant de se terminer à la "Sun Gate" sur la montagne de Machu Picchu. Les deux itinéraires les plus longs nécessitent une ascension jusqu'à plus de 3 660 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut provoquer le mal d'altitude.
Piste inca vers le Machu Pichu.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le système routier inca ?
R : Le système routier inca (El Camino Inca) du Pérou était un réseau de routes et de sentiers construits dans l'Amérique du Sud précolombienne.
Q : Quelle était l'étendue du réseau routier inca ?
R : Il couvrait environ 22 500 kilomètres et s'élevait à plus de 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Q : Quelle était la particularité du système routier inca en termes de transport ?
R : Les Incas n'utilisaient pas la roue pour se déplacer et n'avaient pas de chevaux avant l'arrivée des Espagnols au Pérou au XVIe siècle. Les chemins étaient donc empruntés presque exclusivement par des personnes qui marchaient, parfois accompagnées d'animaux de bât, généralement des lamas.
Q : Comment les messages étaient-ils transmis par le système routier inca ?
R : Les messages étaient transmis par des quipu à corde nouée et par la mémoire, et pouvaient être transportés par des coureurs qui parcouraient jusqu'à 240 km par jour, travaillant en relais comme le Pony Express des années 1860 en Amérique du Nord.
Q : À quoi servaient les auberges situées le long du réseau routier inca ?
R : Il y avait environ 2 000 auberges ou tambos placés à intervalles réguliers le long des pistes. Elles fournissaient de la nourriture, des abris et du matériel militaire aux dizaines de milliers de personnes qui empruntaient les routes.
Q : Quel était le territoire accessible par le réseau routier inca ?
R : Le système routier inca permettait d'accéder à plus de trois millions de km² de territoire.
Q : En quoi le système routier inca différait-il des autres systèmes routiers de l'époque ?
R : Le système routier inca était le plus étendu des nombreux chemins et sentiers construits dans l'Amérique du Sud précolombienne.
