I, Robot est un recueil de neuf nouvelles de science-fiction d'Isaac Asimov. Les histoires ont d'abord été publiées dans les magazines américains Super Science Stories et Astounding Science Fiction entre 1940 et 1950 et ont été compilées dans un livre en 1950. Les histoires se succèdent et sont liées à un récit cadre, c'est-à-dire une histoire qui s'étend sur toutes les histoires et les relie entre elles. Les histoires parlent toutes de robots positroniques.
Le Robopsychologue en chef de "United States Robots and Mechanical Men", qui a fabriqué les robots positroniques, le Dr Susan Calvin, raconte chaque histoire à un journaliste.
Asimov voulait à l'origine appeler la collection Mind and Iron.
Les histoires sont les suivantes :
Robbie".
Cette histoire raconte l'histoire de "Robbie", un robot muet (il peut entendre et obéir aux ordres mais ne peut pas parler). Il sert de nourrice à une jeune fille, Gloria Weston. Il se déplace plus rapidement et est plus puissant qu'un humain. Il est donc capable de sauver Gloria lorsqu'elle est presque renversée par un véhicule rapide dans une usine qu'elle visite avec ses parents.
"Runaround".
Le robot SPD-13, connu sous le nom de Speedy, travaille dans une mine de la planète Mercure. Les deux ingénieurs qui le supervisent, Gregory Powell et Michael Donovan, constatent qu'il ne fonctionne pas correctement et se perdent. Ce qui s'est passé, c'est que le cerveau de Speedy est confus quand il sent le danger et qu'il ne sait pas quelles lois respecter. Il doit être sauvé par Powell et Donovan au risque de leur propre vie.
Raison".
Le robot QT1, connu sous le nom de Cutie, travaille sur une station spatiale. Il décide qu'il peut faire le travail bien mieux que les humains qui travaillent avec eux, alors il les enferme et prend les commandes. Il fait en effet parfaitement son travail.
"Attrapez ce lapin".
Le robot DV-5, connu sous le nom de Dave, travaille dans une mine sur un astéroïde, mais tout ne va pas bien. Le robot est responsable de cinq petits robots moins intelligents et ne peut pas faire face à cette responsabilité. Powell et Donovan doivent aider Dave à travailler bien avant d'être enterrés vivants dans la mine.
Menteuse".
Le robot RB-34, connu sous le nom de Herbie, est fabriqué avec un défaut : il lit dans l'esprit des humains. Cela le met en conflit avec Susan Calvin, à qui il raconte un mensonge, ce qui n'est pas autorisé par les trois lois de la robotique. Mais c'est exactement ce que Calvin pense qu'elle veut entendre. Bouleversée par cela, elle décide que Herbie est inutile en tant que robot et doit être démantelé.
"Petit robot perdu".
Un robot non identifié travaillant sur un astéroïde disparaît. Susan Calvin et ses collègues doivent le retrouver avant qu'il ne s'échappe.
"Évasion".
Un puissant robot connu sous le nom de "The Brain" conçoit et construit un vaisseau spatial qui peut voyager plus vite que la lumière. Lorsqu'il est terminé, Powell et Donovan montent à bord et décollent dans l'espace, mais le vaisseau ne fonctionne pas correctement car le Cerveau ne comprend pas vraiment ce qu'il a construit. Le Cerveau fait une blague aux deux hommes, leur donnant seulement des haricots cuits à manger et ne leur construisant aucun contrôle à utiliser. Mais finalement, ils retournent sur Terre en toute sécurité.
"Preuves".
Un avocat, Stephen Byerley, espère être élu maire d'une ville, mais son adversaire raconte que l'homme est en réalité un robot, qui n'a pas le droit de se présenter aux élections. Byerley est élu de toute façon, mais personne ne sait s'il est vraiment un robot.
Le conflit évitable".
Plusieurs années plus tard, Byerley a été élu coordinateur mondial. Il découvre que les Machines, des robots très puissants qui sont censés aider les humains à vivre en paix sur Terre, ont pris le contrôle de la planète et la raison pour laquelle ils l'ont fait est que les Trois Lois de la Robotique ne leur permettent pas de faire du mal aux humains et que les Machines ont réalisé qu'elles étaient plus efficaces que les humains pour assurer la sécurité des gens.