L'Antiarchi est un ordre de placodermes fortement blindés. Les antiarches constituent le deuxième groupe de placodermes le plus performant (après les arthrodires) en termes de nombre d'espèces et d'étendue des environnements.
La partie avant de leur corps était lourdement blindée. Les parties arrière étaient tantôt écaillées, tantôt nues. Les nageoires pectorales ont été modifiées. Dans les formes primitives, comme le Yunnanolepis, les membres étaient épais et courts, tandis que dans les formes avancées, comme le Bothriolepis, les membres étaient longs et avaient des articulations en forme de coude. Ils aidaient probablement les poissons à se tirer à travers le substrat, ou permettaient à leurs propriétaires de s'y enterrer.