Il existe de nombreuses façons de faire pousser des plantes de cette manière. En voici quelques exemples.
Culture de la solution statique
Les plantes sont alors placées dans de l'eau contenant des nutriments ou flottées dans un récipient. L'eau est renouvelée par un système de contrôle pour éviter que les racines des plantes ne s'assèchent. L'eau ne circule pas dans le conteneur mais reste statique. Comme l'eau est encore stagnante, les algues se développent souvent, utilisant les nutriments et recouvrant les racines des plantes de sorte qu'elles ne puissent pas absorber les nutriments aussi bien. La croissance des algues peut être réduite en utilisant une méthode quelconque pour empêcher la lumière d'atteindre les racines, par exemple, du plastique noir ou des feuilles d'aluminium. La solution statique doit être changée toutes les semaines ou toutes les deux semaines afin de s'assurer qu'elle contient la bonne quantité de nutriments.
Solution à flux continu
Il s'agit de faire pousser des plantes dans un courant d'eau qui coule en permanence. Les plantes peuvent être placées dans un récipient peu profond et l'eau contenant les nutriments s'écoule par les racines. Cela peut se faire de plusieurs manières différentes, soit en faisant passer l'eau sur les racines nues à l'intérieur d'un tube ou d'un récipient creux, soit en faisant passer l'eau à travers un tapis de fibres dans lequel les racines ont poussé ou des variations entre les deux. L'un des principaux avantages de ce système est que l'eau nutritive peut être conservée dans un conteneur de stockage et que si des modifications doivent être apportées à l'élément nutritif, il est facile de le faire dans le conteneur de stockage. Le système fonctionne généralement par gravité, le réservoir de stockage est placé plus haut que les plantes et l'eau s'écoule vers le bas jusqu'à ce qu'elle ait traversé les racines des plantes, puis dans un réservoir inférieur où elle est pompée vers le réservoir supérieur. Cette méthode présente l'avantage d'utiliser efficacement les nutriments, de permettre à l'oxygène d'atteindre les racines (important pour une croissance saine) et d'ajuster l'eau très facilement. Les principaux inconvénients sont que si un défaut se produit dans le système de circulation, les plantes ont peu d'eau pour vivre jusqu'à ce que le défaut soit corrigé et les canaux d'écoulement doivent être réguliers dans leur pente, sinon l'eau peut rester dans les zones non inclinées et cela peut causer des problèmes.
Systèmes d'alimentation par gravité
Ce système n'utilise pas d'électricité pour faire circuler l'eau contenant des nutriments. Le système comporte un grand récipient placé plus haut que les plantes et l'eau s'écoule de manière contrôlée à travers et vers les plantes. Ce système est utilisé pour les plantes qui sont cultivées dans des pots, l'eau étant amenée à la base du pot et l'action capillaire entraînant l'eau vers le haut dans le pot.
Aéroponique
Il s'agit d'un système dans lequel les racines des plantes sont contenues dans une chambre qui est pulvérisée en continu ou en discontinu avec un fin brouillard d'eau contenant des nutriments. Les racines de la plante sont suspendues dans l'air et l'avantage de ce système est que les racines ont un bon accès à l'oxygène. Ce système a été inventé en 1983 par Richard Spooner et est devenu un moyen efficace de cultiver une large gamme de plantes, notamment les pommes de terre de semence, les tomates, les cultures de feuilles et les petites feuilles de salade. D'autres avantages de l'aéroponie sont qu'un éventail beaucoup plus large de plantes peut être cultivé avec ce système (certaines plantes n'aiment pas avoir leurs racines dans l'eau en permanence) ; les plantes poussent avec seulement un quart des nutriments nécessaires à la culture hydroponique normale et la NASA s'intéresse à ce système car il est plus facile de gérer une pulvérisation que de manipuler des liquides en apesanteur. Enfin, les plantes cultivées par cette méthode peuvent être transférées dans le sol ou dans un autre milieu de culture sans souffrir d'un ralentissement de la croissance pendant qu'elles s'adaptent aux nouvelles conditions. Le principal inconvénient est que ce système est plus coûteux à construire et à entretenir que les systèmes hydroponiques normaux.
Subirrigation passive
Cette méthode est également connue sous le nom de culture hydroponique passive ou semi-hydroponique. Dans ce système, les plantes poussent dans un matériau poreux comme des granulés d'argile spéciaux, de la vermiculite, de la fibre de verre, de la coque de noix de coco, de la perlite ou une substance similaire qui retient l'eau, comporte de nombreux espaces d'air mais n'agit pas directement sur les racines des plantes. L'eau passe à travers le matériau pour le maintenir humide et le matériau maintient les racines des plantes séparées pour permettre un bon contact avec l'air afin d'aider la plante à utiliser l'oxygène et le dioxyde de carbone. Cette méthode est facile à mettre en place et à contrôler et convient à un certain nombre de plantes comme les orchidées ou les broméliacées qui, dans la nature, poussent avec leurs racines dans l'air chaud et humide.
Subir l'irrigation par flux et reflux
Cette méthode est également connue sous le nom de "Flood and Drain". Elle utilise une méthode qui consiste à placer un grand récipient d'eau contenant des nutriments sous le niveau des plantes en cours de croissance et, à intervalles réguliers, l'eau est pompée ou soulevée manuellement pour irriguer les plantes et se drainer ensuite dans le récipient. Il s'agit d'une méthode simple à mettre en place et qui peut être facilement contrôlée à l'aide d'un mécanisme automatique.
Courir à la perte
Il s'agit d'une méthode où les plantes sont cultivées sur un matériau qui contient un peu d'eau mais qui a de nombreux espaces d'air, comme la vermiculite, la perlite, la fibre de verre ou le sable grossier. L'eau contenant des nutriments est contrôlée par une minuterie et la quantité d'irrigation dépend de plusieurs facteurs tels que la température, la taille des plantes, le type de matériau dans lequel les plantes poussent et d'autres éléments plus techniques. Après avoir irrigué les plantes, l'eau s'écoule vers un récipient collecteur et peut être réutilisée ou jetée. Ce système est très largement utilisé pour les cultures commerciales de légumes tels que les tomates et les concombres.
La culture en eau profonde
Cela implique la culture de plantes suspendues dans l'eau avec des nutriments. Les plantes sont maintenues dans des filets avec leurs racines dans l'eau. Les filets peuvent ou non contenir un matériau permettant de séparer les racines. De l'air est pompé à travers l'eau pour augmenter l'oxygène dans l'eau, ce qui aide les racines à pousser.
Bubbleponics
C'est une méthode qui est utilisée conjointement avec la méthode de culture en eau profonde ci-dessus. Dans les premiers stades de la croissance, les racines des plantes sont irriguées avec de l'eau et des nutriments qui sont pompés à travers une pierre à air pour introduire un niveau élevé d'oxygène dissous dans l'eau, ce qui aide grandement les jeunes racines à se développer. Cette méthode n'est généralement utilisée que dans les premiers stades de la croissance, lorsque les plantes forment des touffes de racines.
