Ouragan Alicia

Histoire des tempêtes

Une dépression de méso-échelle s'est formée au large des côtes de l'Alabama et du Mississippi le 14 août, avec un faible creux frontal qui s'était formé au large de la Nouvelle-Angleterre. Les pressions étaient élevées dans le golfe du Mexique, mais la dépression s'est renforcée pour devenir la troisième dépression tropicale le 15 août. Un navire situé à moins de 60 milles de la dépression a signalé une pression de 1015,5 millibars et la tempête a été reclassée en tempête tropicale Alicia à la fin du 15 août. Avec les hautes pressions du Golfe, Alicia n'a pas pu prendre de l'ampleur, elle est donc restée très petite, mais a créé des vents plus rapides, et est devenue un ouragan de catégorie 1 le 16 août. Les courants de guidage sur l'eau étaient faibles du vivant d'Alicia. Une nouvelle crête frontale s'est formée le 17 août, ce qui a entraîné un lent déplacement de la tempête vers l'ouest. Alicia a continué à se déplacer vers l'ouest jusqu'à ce que la crête frontale s'effondre à l'est.

Alicia commence alors à prendre une direction plus au nord le 18 août à Port Arthur, Texas. Au cours de cette période, l'ouragan a commencé à prendre de la force à environ 1 mbar par heure, pour atteindre un maximum de 963 mbar avec des vents de 115 mph (185 km/h) au matin du 18. Juste avant de toucher terre, Alicia a présenté pendant quelques heures une rare caractéristique "à double vue". La tempête a touché terre au Texas en tant qu'ouragan de catégorie 3 vers 1h45 du matin CDT le jeudi 18 août. Alicia s'est affaiblie très rapidement après avoir touché terre, perdant ses caractéristiques tropicales et commençant à accélérer vers le nord-ouest, pour finalement perdre son identité dans le sud-est du Nebraska le 21 août.

Trajectoire de la tempête


L'ouragan Alicia le 17 août 1983.

Préparatifs

Plusieurs veilles et avertissements d'ouragan ont été émis en rapport avec Alicia. Les premiers étaient un avertissement de coup de vent et une veille d'ouragan pour la région de Corpus Christi, Texas à Grand Isle, Louisiane, qui a été diffusée le 16 août. Le 17 août, un avertissement d'ouragan a été diffusé pour la région de Corpus Christi à Morgan City, en Louisiane, puis à Port Arthur, au Texas. Mais à l'origine, les habitants n'ont pas pris ces avertissements au sérieux. Le maire de Galveston, E. Gus Manuel, contre l'avis du gouverneur du Texas, Mark White, a ordonné l'évacuation des zones basses seulement.

30 % de la population de Galveston a évacué l'île lorsque l'ouragan Allen a menacé la côte est du Texas en 1980 ; seuls 10 % de la population vivant derrière la digue ont choisi de partir lorsque Alicia a touché terre. Cependant, tout au long de la journée, alors que les vents de plus en plus forts commençaient à causer des dégâts à Galveston, les gens se sont montrés plus inquiets. Le maire a finalement ordonné une évacuation générale de l'île après minuit le 18 août, mais à ce moment-là, les ponts vers le continent n'étaient plus utilisables car ils avaient été rompus.

Impact

Texas

La ville de Galveston a rapporté 7¾ pouces de pluie, Liberty a rapporté 9½ pouces, et Greens Bayou a rapporté presque 10 pouces de pluie. Centerville a signalé plus de 8 pouces de pluie, Normangee et Noxia plus de 7 pouces. Les précipitations maximales dans la région de Houston, dans le comté de Harris, ont été d'environ 10-11 pouces. 8 pouces de pluie ont été signalés dans le comté de Leon et 9 pouces dans la région de Sabine River. De fortes rafales ont également été signalées dans tout le Texas, avec une rafale maximale de 125 mph signalée sur le cotre des gardes-côtes Buttonwood (WLB-306) stationné dans la partie nord-est de l'île de Galveston. Le Pleasure Pier a signalé des marées de 8,67 pieds et le Pier 21 a signalé un peu plus de 5½ pieds. Baytown, Texas, a signalé des marées de 10-12 pieds, et 12,1 pieds à Morgan City, la plus haute enregistrée par Alicia.

Vingt-trois tornades ont été signalées comme étant liées ou causées par Alicia, dont quatorze dans la région de l'aéroport de Galveston et Hobby. Les neuf autres se sont concentrées autour de Tyler jusqu'à Houston, au Texas, et ont atteint une magnitude de F2 sur l'échelle de Fujita. Une marée noire s'est produite autour de Texas City et un remorqueur de haute mer a chaviré à 50 miles de la côte de Sabine Pass. La base aérienne des gardes-côtes de Houston (AIRSTA) a survécu à Alicia avec un minimum de dommages, et par la suite les hélicoptères d'AIRSTA ont aidé les habitants lors de vols d'évacuation, de ravitaillement et de reconnaissance.

Le bureau du NWS de Galveston a (temporairement) perdu son radar. Houston a subi des milliards de dollars de dommages. Des milliers de vitres des gratte-ciel du centre-ville ont été brisées par le gravier soufflé des toits. Houston Lighting and Power a indiqué qu'environ 750 000 foyers étaient privés d'électricité après le passage d'Alicia. De nombreux magasins ont dû rester fermés pendant plusieurs jours en raison des risques de chute de verre dans la région. À Galveston, la limite de la plage ouest a été repoussée de 150 pieds. Un mur entier du Flagship s'est effondré. Environ 1,5 mètre de sable a été affouillé, laissant les maisons du bord de mer dans un état de végétation naturelle. Les maisons en bord de mer après Alicia étaient en violation du Texas Open Beaches Act et le bureau du procureur général a interdit la réparation ou la reconstruction de ces maisons. Le Corps des ingénieurs a déclaré que si la digue de Galveston n'était pas là, des dommages supplémentaires de 100 millions de dollars auraient pu se produire. De plus, si Alicia avait la taille de l'ouragan Carla de 1961, les dommages auraient facilement pu doubler, voire tripler. Alicia a également causé des dommages aux usines chimiques et pétrochimiques de Houston.

L'ouragan Carla, lors de la saison des ouragans de l'Atlantique de 1961, a frappé une zone moins peuplée que celle où Alicia avait frappé une zone plus peuplée. Si Alicia avait eu la taille ou la force de Carla, les dégâts auraient facilement pu doubler ou tripler.

Autres États

De fortes précipitations ont été enregistrées avec 8 à 14 centimètres de pluie dans la partie centre-sud du Texas à partir d'un chemin incurvé. Les pluies ont atteint jusqu'à 5 centimètres dans la même région, mais les précipitations ont été limitées à cette zone. Le Kansas n'a reçu que de 1 à 3 pouces de pluie, qui ont été enregistrés dans les régions de l'est et du centre de l'État. La partie sud-est du Nebraska a reçu un pouce de pluie provenant des restes d'Alicia. Le Michigan, l'Iowa, le Minnesota, la Louisiane et le Wisconsin ont tous reçu un pouce de pluie.

L'ouragan Alicia a apporté des pluies utiles dans le sud des Grandes Plaines, qui avaient souffert de la sécheresse pendant une grande partie de l'été 1983. Au final, l'ouragan Alicia a tué 21 personnes et causé 2 milliards de dollars de dégâts (5,27 milliards de dollars en 2006).

De fortes précipitations ont été enregistrées avec

Après et retraite

Conséquences

La Croix-Rouge a dû fournir de la nourriture et un abri à 63 000 personnes dans le sillage de l'ouragan, ce qui a coûté environ 166 millions de dollars. La FEMA a versé 32 millions de dollars (1983 USD) aux victimes d'Alicia et aux gouvernements locaux. Sur cette somme, 23 millions de dollars devaient servir à ramasser les ordures et les objets détruits répandus après Alicia. Plus de 16 000 personnes ont demandé l'aide des centres de services aux sinistrés de la FEMA. La Small Business Administration, aidée de 56 bénévoles, a interrogé plus de 16 000 victimes, et on prévoyait qu'environ 7 000 demandes de prêts seraient demandées. L'Agence fédérale d'assurance avait clôturé plus de 1318 dossiers d'assurance contre les inondations dues aux effets d'Alicia, mais seuls 782 ont reçu le paiement final.

Les 23 et 24 septembre 1983, dans le sillage d'Alicia, deux sous-commissions de la Chambre des représentants des États-Unis ont tenu des procès à Houston. L'audience du 23 septembre devait examiner les principaux problèmes du Service Météorologique National pendant Alicia, l'efficacité du N.W.S. dans les événements actuels, et l'utilisation du Service Météorologique National. La deuxième audition, qui a eu lieu le 24 septembre, devait parler des dommages et des efforts de récupération pendant Alicia.

Lors de l'audience du 23 septembre, les témoins ont convenu que le service météorologique national s'était bien comporté avant et pendant l'urgence causée par Alicia. Les prévisionnistes du N.W.S. ont également témoigné en disant qu'ils se sont remerciés du fait que leurs prévisions étaient bien "sur la bonne voie" et que les plans d'urgence locaux ont si bien fonctionné, ce qui a permis de sauver de nombreuses vies. Le maire de Galveston, Gus Manuel, a déclaré que le NWS avait fait un excellent travail pendant Alicia. Il a également été très impressionné par leurs prévisions d'atterrissage le 17 août, avant qu'Alicia ne touche terre.

Lors de l'audience du 24 septembre, des preuves ont été apportées qui ont démontré la nécessité d'améliorer l'état de préparation pour faire face à des catastrophes, comme celle d'Alicia. Le maire Manuel a indiqué que sa ville avait besoin de codes de construction plus stricts, qui étaient en cours de révision.

Retraite

Le nom Alicia a été retiré au printemps 1984, devenant ainsi le 30e nom de tempête à être retiré et ne sera plus jamais utilisé pour un ouragan de l'Atlantique. Il a été remplacé par Allison au cours de la saison 1989. Le nom Allison a été retiré par coïncidence après avoir causé d'importants dégâts dans la même zone en 2001.

Trivia

• L'ouragan Alicia est devenu le dernier ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) à frapper le Texas jusqu'à ce que l'ouragan Bret touche terre en 1999.
• Alicia a été la première tempête pour laquelle le Centre national des ouragans a commencé à prédire les probabilités de toucher terre.
• Alicia est devenue la première tempête d'un milliard de dollars au Texas.
• Il a frappé le sud-est du Texas, devenant le premier ouragan à frapper le continent américain depuis l'ouragan Allen en septembre 1980. Le temps écoulé entre les deux tempêtes s'est élevé à trois ans et huit jours (998 jours). Cette période a été la plus longue depuis celle de septembre 1929 à août 1932, qui a duré près de trois ans.

Pages connexes

• La saison des ouragans dans l'Atlantique en 1983