Un hymne est un morceau de musique écrit pour une chorale qui doit chanter lors d'un service religieux anglican. La différence entre un hymne et un motet est qu'un hymne est chanté en anglais. De plus, la plupart des hymnes sont accompagnés par un orgue.

Le mot "hymne" est devenu "un chant de célébration". C'est pourquoi nous parlons aussi d'hymnes nationaux.

Les hymnes de l'église ont été composés depuis que le roi Henri VIII s'est disputé avec le pape et ne voulait plus être catholique. Il a fondé (commencé) l'église anglicane anglaise. Les compositeurs de l'église ont été invités à écrire de la musique en anglais. Les paroles proviennent généralement de la Bible. Nous savons que dès 1502, le compositeur Fayrfax a été payé 20 shillings pour la composition d'un hymne. Après la Réforme, de nombreux hymnes ont été composés. Au début, ils étaient comme des motets, mais en anglais. Très vite, l'hymne anglais s'est développé différemment du motet continental. Deux types d'hymnes se sont développés : le "Full Anthem", dans lequel l'hymne entier était chanté par le chœur entier, et le "Verse Anthem", qui était généralement plus long et comportait plusieurs vers qui étaient chantés par des solistes, avec des chœurs pour le chœur entier entre les deux.

Presque tous les directeurs musicaux de cathédrales ou de grandes églises ont écrit des hymnes. Quelques-uns des plus célèbres compositeurs d'hymnes le sont :

Thomas Tallis (1505-1585) William Byrd (1543-1623) Orlando Gibbons (1583-1625) Henry Purcell (1659-1695) George Frideric Handel (1685-1759) William Boyce (1710-1779) Samuel Sebastian Wesley (1810-1876) Edward Bairstow (1874-1946) William H.Harris (1883-1973) Herbert Howells (1892-1983) William Mathias (1934-1992) John Tavener (1944-2013) John Rutter (né en 1945))