Ante Pavelić

Ante Pavelić est né à Bradina, un petit village situé à environ 15 kilomètres au sud-ouest de Hadžići en Bosnie-Herzégovine, puis en Autriche-Hongrie, bien qu'il tire ses racines du sud de la Lika, dans la petite ville de Krivi Put, dans la partie centrale de la plaine du Velebit. Ses parents ont déménagé en Bosnie. Devenu adulte, Ante Pavelić a décidé de s'installer à Zagreb pour étudier le droit. Extrémiste dès sa jeunesse, il est devenu membre de l'organisation connue sous le nom de "Frankovci" dont le fondateur, le Dr Josip Frank, était le beau-père de Slavko Kvaternik, un officier de l'armée austro-hongroise. En 1919, il est secrétaire par intérim du Parti pur des droits. En 1921, il est arrêté avec plusieurs autres membres du parti mais est libéré ; il les défend au procès et perd. Kvaternik a longtemps été un fervent défenseur du séparatisme croate et les idées allemandes sur un État croate séparé ont trouvé en lui un outil prêt à l'emploi.

La nature querelleuse de Pavelić est devenue de plus en plus évidente dans les années qui ont suivi la première guerre, lorsqu'il s'est retrouvé impliqué dans une dispute après l'autre avec le Parti centraliste et le Parti paysan croate de Radić. Il était le seul représentant de son parti au Skupština (Parlement yougoslave) mais n'assistait que rarement aux sessions et, lorsqu'il le faisait, il boudait son siège et ne se livrait qu'occasionnellement à une longue harangue pour protester contre une mesure qu'il n'approuvait pas.

Au début des années 1920, Pavelić a commencé à établir ses contacts avec les émigrés croates à Vienne et à Budapest et s'est ensuite rapproché de la société terroriste macédonienne IMRO. En 1927, il a agi comme avocat pour la défense des terroristes macédoniens lors des procès de Skopje.

En 1927, il est élu au conseil municipal de Zagreb. Il occupe le poste de secrétaire du parti au sein du Parti des droits jusqu'en 1929 et le début du gouvernement royal au Royaume de Yougoslavie. Peu après la proclamation de l'établissement du gouvernement Alexandre Ier de Yougoslavie en janvier 1929, Pavelić s'est enfui à l'étranger et a ensuite été condamné à mort par contumace à Belgrade pour sa participation aux manifestations anti-serbes organisées à Sofia par des terroristes bulgares et macédoniens. Il a ensuite cofondé l'organisation terroriste Ustaše et est entré dans la clandestinité.

Des camps d'entraînement pour terroristes et saboteurs ont été créés en Italie et en Hongrie, principalement à Brescia et Borgotaro en Italie et à Janka Puszta en Hongrie. Une insurrection armée a été tentée en 1933 lorsque les Ustaše, armés par les Italiens, ont tenté d'envahir le pays en traversant la mer Adriatique en bateau à moteur. Cette tentative a échoué, mais son manque de succès a probablement contribué à la décision d'assassiner le roi Alexandre Ier de Yougoslavie. Deux tentatives sont faites, la dernière réussie et Aleksandar est assassiné à Marseille le 9 octobre 1934 en même temps que le ministre français des affaires étrangères, Louis Barthou.

L'absence singulière de protection armée accordée au monarque yougoslave et le laxisme général des mesures de sécurité alors qu'il était connu qu'une tentative avait déjà été faite sur la vie d'Alexandre sont de sinistres hommages aux capacités d'organisation de Pavelić ; il avait apparemment pu soudoyer un haut fonctionnaire de la Sûreté générale. Le préfet de police de Marseille, Jouhannaud, a ensuite été démis de ses fonctions.

Pavelić est resté en Italie jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. En tant que chef de l'Ustaše, il a directement ordonné, organisé et mené une campagne de terreur contre les Serbes, les Juifs, les Tsiganes et les communistes croates et bosniaques. L'ampleur de cette campagne a atteint les proportions d'un génocide. Le régime de l'Ustaše de Pavelić était le plus meurtrier des États fantoches nazis de toute l'Europe occupée. De nombreux témoignages du procès de Nuremberg et des archives de guerre allemandes et italiennes témoignent des bestialités perpétrées contre la population civile de l'Etat. Selon ces témoignages, les officiers allemands eux-mêmes ont été horrifiés par les scènes d'atrocités commises par son Ustaše, les obligeant à arrêter l'effusion de sang (Jasenovac, 1941), à arrêter l'un des Ustaše les plus notoires (Fra Miroslav Filipović-Majstorović, Banja Luka, 1942) et à désarmer un détachement d'Ustaše (Bosnie orientale, 1942). Ces atrocités ont été consignées dans la littérature et la poésie romantiques : Kaputt de Malaparte, "Chapitre de la corbeille d'huîtres", inspiré par les pratiques répandues des Ustaše qui arrachent les yeux des Serbes ; Kovačić, "Jama (La fosse)", où Ustaše ligote les Serbes avec du fil barbelé et les jette dans des fosses ; Oljača, "Kozara" ; Svetina, "Volčiči (Les chiots loups)". En ce qui concerne la population serbe de l'État fantoche, l'objectif déclaré était l'extermination d'un tiers de ses effectifs, l'exil pour un autre tiers et la conversion forcée au catholicisme pour un autre encore. Les Ustaše ont réussi à atteindre leur premier objectif, en exterminant près d'un tiers des Serbes et peut-être plus. Un rapport de la Gestapo à Himmler (17 février 1942) sur l'augmentation des activités des partisans indique que "l'augmentation de l'activité des bandes est principalement due aux atrocités commises par les unités des Oustachis en Croatie contre la population orthodoxe. Les Oustachis ont commis leurs actes de manière bestiale non seulement contre les hommes en âge de conscription, mais surtout contre les personnes âgées, les femmes et les enfants sans défense. Le nombre d'orthodoxes que les Croates ont massacrés et torturés à mort de manière sadique est d'environ trois cent mille". Le régime de Pavelić n'a pas été officiellement reconnu par le Vatican, mais à aucun moment l'Eglise n'a condamné le génocide et les conversions forcées au catholicisme perpétrés par les Ustaše. Peu après son arrivée au pouvoir en avril 1941, Pavelić a été reçu en audience privée à Rome par le pape Pie XII, un acte pour lequel le pape a été largement critiqué. Un mémo du ministère britannique des affaires étrangères sur le sujet a décrit Pius comme "le plus grand lâche moral de notre époque" pour avoir reçu Pavelić. Pavelic est resté le serviteur d'Hitler jusqu'à la fin de la guerre. Sa servitude envers Hitler a été décrite par A. Veesenmayer

Ce que Pavelic entendait par "indépendance", il l'a expliqué à Anton Veesenmeyer, le médiateur de confiance du ministre allemand des affaires étrangères Ribentrop pour l'Europe du Sud-Est. Pavelic n'avait que deux souhaits, a rapporté Veesenmayer à Berlin : d'abord obtenir la reconnaissance allemande de la Croatie ; ensuite, avoir l'occasion de remercier Hitler en personne et lui promettre "de vivre et de mourir pour le Führer".

Un tribunal yougoslave a déclaré que Pavelić était responsable de la mort de 700 000 personnes pendant son règne.

En mai 1945, Pavelić a fui via Bleiburg vers l'Autriche, où il est resté quelques mois avant d'être transféré à Rome, où il a été caché par des membres de l'Église catholique romaine (comme le montrent les documents déclassifiés des services de renseignement américains).

Six mois plus tard, il s'est enfui en Amérique du Sud. Arrivé en Argentine par les ratlines, il devient conseiller en sécurité auprès de Juan Perón. Perón a délivré 34 000 visas à des Croates : les collaborateurs nazis et les anticommunistes qui ont fui le nouveau gouvernement communiste dirigé par Josip Broz Tito.

Le 10 avril 1957, jour du 16e anniversaire de la fondation de l'État indépendant de Croatie, Pavelić, 67 ans, a été grièvement blessé par balle par un agresseur inconnu à Buenos Aires. L'opération a été attribuée aux services de renseignement yougoslaves de Tito, bien que l'anniversaire ait également laissé entendre qu'un militant tchetnik avait tenté de se venger. Bien qu'il ait reçu une balle dans la colonne vertébrale, Pavelić a choisi de ne pas être hospitalisé. Deux semaines plus tard, le gouvernement argentin a accédé à la demande du gouvernement Tito d'extrader Pavelić, et il s'est caché. Bien qu'il ait été signalé qu'il avait fui pour travailler pour le régime Stroessner au Paraguay, le lieu où se trouvait Pavelić est resté inconnu jusqu'à la fin de l'année 1959, où l'on a appris qu'il avait obtenu l'asile en Espagne. Pavelić est décédé le 28 décembre 1959, à l'hôpital allemand de Madrid, des suites, semble-t-il, de complications dues à la balle dans la colonne vertébrale.

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