Meliphagidae

Contrairement aux colibris d'Amérique, les mangeurs de miel ne volent généralement pas (battent rapidement des ailes pour rester dans le même espace aérien). Cependant, les membres les plus petits de la famille volent de temps en temps en stationnaire à la manière des colibris pour recueillir du nectar. Habituellement, les mangeurs de miel se déplacent rapidement de perchoir en perchoir dans les feuilles extérieures, en s'étirant vers le haut ou de côté ou en se suspendant. De nombreux mangeurs de miel ont une langue très développée à bout brossé, recouverte de poils qui absorbent facilement les liquides. La langue est transformée rapidement et de façon répétée en fleur, la mandibule supérieure expulse alors le liquide lorsque le bec est fermé.

En plus du nectar, tous ou presque tous les mangeurs de miel capturent des insectes et autres petites créatures, généralement en les attrapant dans l'air, parfois en les arrachant des plantes. Quelques-unes des plus grandes espèces, telles que le mangeur de miel à oreilles blanches et le mangeur de miel à bec fort de Tasmanie, recherchent les insectes sous l'écorce. De nombreuses espèces se nourrissent également de fruits, et un petit nombre d'entre elles en consomment de grandes quantités, en particulier dans les forêts tropicales humides et dans les broussailles semi-arides. Le mangeur de miel peint est un spécialiste du gui. Cependant, la plupart d'entre elles se nourrissent de nectar et d'insectes. En général, les mangeurs de miel au bec long et fin mangent plus de nectar, les espèces au bec plus court moins, mais même les mangeurs de nectar spécialisés comme les becs d'épinettes prennent des insectes supplémentaires pour ajouter des protéines à leur régime lorsqu'ils se reproduisent.

Les mouvements des mangeurs de miel sont mal compris. Beaucoup suivent la floraison de leurs plantes alimentaires préférées. Les espèces des zones arides semblent se déplacer plus loin et de façon moins prévisible que celles des zones plus fertiles. Il semble probable qu'aucune explication unique n'émerge : la règle générale pour les mouvements des mangeurs de miel est qu'il n'y a pas de règle générale.