La troisième génération de consoles de jeux vidéo a débuté le 15 juillet 1983. La troisième génération a débuté avec la sortie de l'ordinateur familial Nintento, ou plus connu sous le nom de Nintendo Entertainment System (NES) et Sega SG-1000. Cette génération a contribué à mettre fin au crash vidéo nord-américain de 1983. Il en a résulté un déplacement des États-Unis vers le Japon comme pays leader pour les jeux vidéo domestiques. Dans la troisième génération, les écrans sont passés de graphiques à écran unique (ou à écran pivotant) à des graphiques à défilement.
La console la plus vendue de cette génération était la NES/Famicom. Elle a été suivie par le Sega Master System et l'Atari 7800. Le système NES/Famicom est resté la console de salon la plus vendue jusqu'à la PlayStation en 1996. Certaines des consoles de la troisième génération utilisaient des processeurs 8 bits. Cependant, des systèmes comme le Mega Drive/Genesis utilisaient des processeurs 16 bits. Le système NES/Famicom était la console de jeu vidéo la plus populaire aux États-Unis.
