Histoire des États-Unis (1789-1849)

L'ère des fédéralistes

C'est la période de 1789 à 1801 environ, lorsque le Parti fédéraliste contrôlait le gouvernement américain.

En 1789, Washington a été élu le premier président des États-Unis. La Constitution ne donnait qu'un vague aperçu de ce que devait être un président. Washington a défini la position de président et a quitté ses fonctions après deux mandats. Pendant le mandat de Washington, il y a eu une rébellion du whisky, où les paysans ont essayé d'empêcher le gouvernement de percevoir des taxes sur le whisky. En 1795, le Congrès a adopté le traité Jay, qui permettait d'accroître le commerce avec la Grande-Bretagne en échange de l'abandon par les Britanniques de leurs forts sur les Grands Lacs. Cependant, la Grande-Bretagne continuait d'interférer avec les États-Unis, comme par exemple l'impressment (en faisant entrer des marins américains dans la Royal Navy britannique).

John Adams a battu Thomas Jefferson lors de l'élection de 1796 pour devenir le deuxième président des États-Unis. Il s'agit de la première élection américaine qui se déroule entre deux partis politiques. Sous Adams, la marine américaine est créée le 30 avril 1798. Elle a remplacé la précédente Continental Navy, qui avait été dissoute en 1785. À la fin de 1798, la marine américaine comptait 14 navires et d'autres étaient en cours de construction. Adams a fait pression et a signé les controversées Alien and Sedition Acts.

Lors de l'élection de 1800, Jefferson a battu Adams. L'une des choses les plus importantes qu'il a faites en tant que président a été de faire l'achat de la Louisiane à la France, ce qui a rendu les États-Unis deux fois plus gros. En 1800, 24 traités avaient été signés avec neuf puissances européennes.

Période du Jeffersonian

C'est la période de 1800 à 1815 qui comprend les administrations de deux présidents du parti démocrate-républicain, Thomas Jefferson et James Madison. Ils sont communément appelés les républicains du Jeffersonian. Pendant cette période, le pays a presque doublé de taille avec l'achat de la Louisiane à la France. Ce fut à son tour l'une des causes de la guerre de 1812, lorsque la Grande-Bretagne tenta de reconquérir ses anciennes colonies américaines. <!Era of good feelings - http://www.ushistory.org/us/23a.asp -->

Une ère de bons sentiments

En 1816, le candidat du Parti fédéraliste Rufus King se présente contre le candidat démocrate-républicain James Monroe. Monroe a reçu 183 voix électorales contre 34 pour King. C'est la dernière fois que le Parti fédéraliste a présenté un candidat. L'élection au Congrès de 1818 a donné aux démocrates-républicains une majorité de 85%. Monroe a servi pendant deux mandats de 1817 à 1825. En raison de la domination d'un parti politique, cette période est souvent appelée "l'ère des bons sentiments". Mais à cette époque, le parti était profondément divisé. De nombreuses politiques fédéralistes d'Alexander Hamilton ont été adoptées à cette époque et Monroe a poursuivi de nombreuses politiques économiques de Madison. Trois d'entre elles en particulier étaient une banque nationale, des tarifs protecteurs et le financement fédéral de l'infrastructure.

Système bipartite

Le système de coopération entre les hommes politiques de l'ère des bons sentiments à parti unique n'a duré qu'une dizaine d'années. Il a été remplacé par un nouveau système bipartite, qui se poursuit encore aujourd'hui. Les partis politiques se sont chargés de créer des coalitions entre de nombreux groupes différents ayant des intérêts différents. Ce nouveau système a rompu avec le système de patronage basé sur les loyautés personnelles. Les Pères fondateurs des États-Unis n'avaient jamais imaginé un système basé sur les partis politiques, mais dès les années 1830, ceux-ci étaient devenus le principal système de la politique américaine.

L'élection présidentielle de 1824 n'avait pas de candidat du parti fédéraliste. Il y avait cinq candidats, Andrew Jackson remportant le collège électoral avec 99 voix. Le deuxième candidat après Jackson est John Quincy Adams avec 84 voix et le troisième est William H. Crawford qui reçoit 41 voix. Comme personne n'a obtenu une nette majorité des voix électorales, à la suite du douzième amendement, la décision sera prise par la Chambre des représentants.

Le président de la Chambre était Henry Clay, un autre des cinq candidats à la présidence en 1824. Bien que le corps législatif de son État lui ait demandé de voter pour Jackson, Clay a formé une coalition pour élire Adams à la présidence. Au premier tour de scrutin, Adams remporte la majorité des voix. Au début, Jackson accepte la décision avec grâce. Mais après qu'Adams soit devenu président, il nomma Clay son secrétaire d'État. Cela a fait naître des cris de "marchandage corrompu" entre Clay et Adams. La campagne politique de Jackson de 1828 pour mettre fin à la corruption du gouvernement a commencé immédiatement après pour s'assurer qu'Adams ne serait qu'un président d'un seul mandat.

L'ère de la démocratie jacksonienne

Andrew Jackson est élu président en 1828. Il a obtenu près de 70 % des votes électoraux et plus de 60 % de participation à son élection. Cela est dû en grande partie à la popularité de Jackson en tant que "Old Hickory", le héros de la bataille de la Nouvelle-Orléans. Sa carrière militaire l'avait amené à servir dans la guerre d'Indépendance, la guerre de 1812 et les guerres des Séminaires. Jackson a également bénéficié du marché perçu comme corrompu entre Adams et Clay pour élargir sa base politique.

Pendant sa présidence, Jackson a fondé le parti qui a commencé à s'appeler "American Democracy". Les changements dans les règles électorales et les campagnes politiques ont également contribué à donner le sentiment que le pays devenait plus démocratique qu'il ne l'était jusqu'alors. Pour ces deux raisons, cette époque a été appelée "démocratie jacksonienne". La période elle-même s'étend de 1828 aux années 1840, mais son influence a duré beaucoup plus longtemps. C'était une période de réformes démocratiques en matière de vote et de changements dans la structure du gouvernement fédéral. Certains historiens y voient une contradiction dans les termes puisqu'elle défendait également l'esclavage, la poussée des Amérindiens vers l'ouest et la suprématie blanche. La politique de Jackson durant ses deux mandats a été décrite comme du laisser-faire.

Parti démocratique

Son parti démocrate était partisan d'un gouvernement plus petit et plus simple qui ne s'impliquait pas dans l'économie ou dans la réglementation des affaires. Il s'oppose à l'intrusion de la religion dans le gouvernement, en particulier sous la forme de la tempérance, de l'abolitionnisme et du respect officiel du sabbat. Jackson et ses démocrates voulaient maintenir les dépenses gouvernementales au minimum.

Les démocrates, sous la direction de Jackson et de son successeur Martin Van Buren, sont devenus beaucoup mieux organisés. Ils ont créé une structure de branches locales, étatiques et nationales qui contrôlaient l'organisation des membres ainsi que leurs caucus et conventions politiques. Ils se réclamaient populairement d'un parti de base, mais étaient en fait contrôlés depuis Washington. Ils se présentaient comme défendant l'homme du commun contre les "aristocrates" du parti Whig. Ils ont mis en place un système de récompense de la loyauté au parti par des emplois au gouvernement. Après la guerre de 1812, des changements constitutionnels ont permis à un plus grand nombre d'hommes de voter en supprimant l'obligation de posséder des biens. Sous la présidence de Jackson, presque tous les hommes blancs pouvaient voter. En 1812, seule la moitié des États choisissait leurs électeurs lors d'une élection présidentielle par vote populaire. En 1832, tous les États, à l'exception de la Caroline du Sud, choisissaient leurs électeurs par vote populaire. Les démocrates n'ont pas tardé à tirer parti de ces changements.

La crise de la nullité

Les démocrates jacksoniens se sont battus contre la Seconde Banque des États-Unis. Ils voulaient supprimer l'influence politique des banquiers sur l'économie nationale. Ils ont aidé les agriculteurs et les planteurs en enlevant les terres des Amérindiens et en mettant des terres bon marché à la disposition des colons. Mais cela ne leur a pas permis d'obtenir le soutien de tous les planteurs du Sud. La plupart d'entre eux se trouvant en Caroline du Sud, certains pensaient que l'égalitarisme jacksonien pourrait menacer l'institution de l'esclavage elle-même. Cela a conduit à la crise de la Nullification de 1832-1833. Les agriculteurs et les planteurs avaient espéré que lorsque Jackson serait élu, il réduirait les tarifs douaniers impopulaires qui profitaient aux fabricants du Nord et nuisaient à l'économie du Sud. La Caroline du Sud adopta l'Ordonnance de Nullification qui déclara illégaux les tarifs fédéraux de 1828 et 1838 à l'intérieur des frontières de la Caroline du Sud. Ils ont également commencé à collecter des fonds pour une armée afin de se défendre.

En novembre 1832, Jackson envoie une flotte de sept navires de la marine et un navire de guerre à Charleston. Il a appelé l'acte d'état "insurrection et trahison". Bien que d'autres États du Sud aient pu sympathiser avec la Caroline du Sud, ils ont qualifié les actions de l'État d'inconstitutionnelles. La Caroline du Sud a finalement cédé et retiré ses objections au tarif. En réponse, en 1833, Henry Clay a fait adopter par le Congrès un projet de loi qui réduisait progressivement les droits de douane pour tous ceux qui dépassaient 20 %. La Caroline du Sud a donc fini par montrer qu'elle pouvait imposer sa volonté au Congrès en s'opposant à une loi fédérale.

Réformes sociales

Un certain nombre de mouvements de réforme ont commencé pendant cette période après 1815. L'amélioration de l'économie après la guerre de 1812 a fourni une nouvelle classe de personnes qui ont eu le temps et les ressources financières pour s'engager dans les mouvements sociaux. Les nouvelles technologies de l'impression ont augmenté le nombre de publications, y compris celles sur des sujets tels que l'abolition. L'amélioration des transports permet aux conférenciers de se déplacer plus facilement d'un endroit à l'autre. Un mouvement de tempérance a commencé vers 1819. Un mouvement religieux, parfois appelé le deuxième grand réveil, a balayé le pays à cette époque. La plupart de ces mouvements de réforme avaient des thèmes communs. L'un des plus importants était la conviction que les gens avaient la possibilité de choisir entre le bien et le mal. Par exemple, l'esclavage était mauvais. Le terme "esclave" était utilisé pour montrer tout ce qui était considéré comme mauvais dans la société. Les ivrognes étaient "esclaves" de l'alcool, les travailleurs étaient "esclaves" des propriétaires d'usines, et les femmes étaient "esclaves" des hommes. Il était également courant pour ceux qui croyaient aux mouvements anti-esclavagistes de croire aussi aux droits des femmes, aux réformes religieuses et aux réformes de tempérance. Les gens étaient amenés à se joindre à des organisations locales parce qu'il n'y avait pas de leaders politiques forts qui défendaient ces causes. Il n'y avait pas d'organisations ecclésiastiques nationales pour mener ces causes. Les mouvements de réforme ont contourné les systèmes politiques et religieux, au moins jusque dans les années 1840. Les mouvements eux-mêmes, comme le mouvement abolitionniste, n'étaient pas complètement unifiés et avaient des désaccords internes sur ce qui devait être fait ou sur la façon de procéder.

L'esclavage d'Antebellum

En 1830, l'esclavage était principalement concentré dans le Sud. Les esclaves étaient utilisés dans les petites fermes et les grandes plantations. Ils étaient également utilisés dans les villes comme travailleurs domestiques et comme main-d'œuvre pour diverses industries. Les esclaves étaient considérés comme des biens parce qu'ils étaient noirs. Ils étaient maintenus en esclavage par la menace constante de la violence. Ils n'étaient pas autorisés à oublier qu'ils étaient esclaves même s'ils vivaient avec leurs maîtres. De nombreux propriétaires d'esclaves se souciaient sincèrement de leurs esclaves, mais ne les considéraient jamais comme leurs égaux. Mais le plus grand pourcentage de Sudistes ne possédait pas d'esclaves. La plupart des Sudistes travaillaient dans leurs propres fermes et pourtant, curieusement, ils défendaient l'esclavage comme une institution. Beaucoup n'appréciaient pas la richesse et le pouvoir des grands propriétaires de plantations, mais en même temps, ils espéraient qu'un jour ils pourraient rejoindre ces rangs. De plus, alors que les pauvres du Sud étaient méprisés par les riches propriétaires de plantations, ils pouvaient eux-mêmes mépriser les Noirs en tant que groupe inférieur.

Le coton était devenu la plus grande culture de rente. Mais les plantations cultivaient également le maïs, le riz, la canne à sucre et le tabac. Les esclaves des plantations étaient en moyenne au nombre de 50 ou moins, mais les plus grandes plantations comptaient des centaines d'esclaves. En plus des travaux des champs, les esclaves étaient également qualifiés dans des métiers tels que la forge, la menuiserie et la mécanique. Les esclaves domestiques faisaient la cuisine pour la famille, élevaient leurs enfants et effectuaient tous les travaux du ménage. Ils étaient toujours surveillés et devaient travailler à chaque fois qu'ils ne dormaient pas. Les esclaves domestiques n'avaient pratiquement aucune intimité. Les jeunes enfants blancs s'attachaient à leurs nourrices noires. Mais en grandissant, ils étaient éduqués sur la façon dont les esclaves devaient être traités.

Le Sud agraire

Pendant cette période, les plantations de coton sont devenues très rentables dans le Sud. Des progrès tels que l'égrenage du coton, les métiers à tisser et la machine à coudre ont créé une demande de coton. Il était exporté du Sud vers la Nouvelle-Angleterre et l'Angleterre. Les propriétaires de plantations avaient besoin de plus de terres et de plus d'esclaves pour cultiver davantage de coton. Ils étaient particulièrement intéressés par l'expansion dans de nouveaux territoires. Ils avaient besoin de plus d'esclaves et après l'interdiction d'importer des esclaves africains aux États-Unis, les prix ont augmenté. Les petits agriculteurs ont trouvé qu'il était rentable de vendre leurs esclaves aux grands propriétaires de plantations. La richesse du Sud reflétait souvent le nombre d'esclaves que possédait un planteur. Les esclaves leur donnaient un pouvoir politique et du prestige.

Le Nord industriel

L'industrie textile a déclenché la révolution industrielle dans le Nord. D'autres progrès dans le secteur manufacturier ont été réalisés dans la fabrication de peinture, de meubles, de papier et de verre. Entre 1814 et 1865, la population a été multipliée par quatre. La production manufacturière a été multipliée par douze et le prix des produits manufacturés a été multiplié par huit par rapport à ce qu'il était auparavant. La majeure partie de cette croissance s'est produite en Nouvelle-Angleterre. Les rivières fournissaient de l'énergie aux usines. En Pennsylvanie, on extrait du charbon et du minerai de fer. L'agriculture restait une industrie importante dans le Nord. Les écoles fournissaient un enseignement qui permettait d'alphabétiser les travailleurs et les inventeurs. De grands ports et des navires assurent le transport vers les marchés étrangers. Les chemins de fer et le transport par eau, comme le canal Erie, fournissent également des biens et des services plus à l'ouest. Un apport constant d'immigrants fournit une grande partie de la main-d'œuvre qui dirige les industries du Nord. Pendant cette période, un certain nombre de mouvements sociaux, dont l'anti-esclavage, ont commencé à avoir des effets notables sur la société. En 1831, des formes plus radicales de mouvements abolitionnistes émergent.

Art représentant une plantation du sud


Compagnie manufacturière de Boston, 1813-1816

Présidents des États-Unis