Échelle des temps géologiques
La géologie historique utilise les principes et les techniques de la géologie pour élaborer l'histoire géologique de la Terre. Elle étudie les processus qui modifient la surface de la Terre et les roches sous la surface.
Les géologues utilisent la stratigraphie et la paléontologie pour découvrir la séquence des événements, et montrer les plantes et les animaux qui ont vécu à différentes époques dans le passé. Ils ont élaboré la séquence des couches rocheuses. Puis la découverte de la radioactivité et l'invention des techniques de datation radiométrique ont permis de connaître l'âge des couches (strates).
Nous connaissons maintenant le calendrier des événements importants qui se sont produits au cours de l'histoire de la Terre. La Terre a environ 4,567 milliards (4,567 millions) d'années. Le temps géologique ou profond du passé de la Terre a été organisé en différentes unités. Les frontières à l'échelle du temps sont généralement marquées par des événements géologiques ou paléontologiques majeurs, tels que des extinctions massives. Par exemple, la limite entre la période du Crétacé et la période du Paléogène est définie par l'événement d'extinction du Crétacé-Tertiaire. Cet événement a marqué la fin des dinosaures et de nombreuses espèces marines.
La prospection de sources d'énergie et de minéraux précieux dépend de la compréhension de l'histoire géologique d'une région. Cette connaissance peut également contribuer à réduire les risques de tremblements de terre et de volcans.
Diagramme de l'échelle des temps géologiques.
Terminologie
La plus grande unité de temps définie est le supereon composé d'Eons. Les éons sont divisés en ères, elles-mêmes divisées en périodes, époques et stades. En même temps, les paléontologues définissent un système de stades fauniques, de longueurs variables, en fonction des types de fossiles animaux qui s'y trouvent. Dans de nombreux cas, ces stades fauniques ont été adoptés pour construire la nomenclature géologique, bien qu'en général, il y ait beaucoup plus de stades fauniques reconnus que d'unités de temps géologiques définies.
Les géologues ont tendance à parler en termes de parties supérieures/lactées, inférieures/précoces et moyennes des périodes et autres unités, comme le "Jurassique supérieur" et le "Cambrien moyen". Les termes "supérieur", "moyen" et "inférieur" sont appliqués aux roches elles-mêmes, comme dans "grès du Jurassique supérieur", tandis que les termes "tardif", "moyen" et "précoce" sont appliqués au temps, comme dans "dépôt du Jurassique précoce" ou "fossiles du Jurassique précoce". Les adjectifs sont en majuscules lorsque la subdivision est formellement reconnue, et en minuscules lorsqu'elle ne l'est pas ; ainsi "Miocène précoce" mais "Jurassique précoce".
Parce que les unités géologiques qui se produisent au même moment mais qui proviennent de différentes parties du monde peuvent souvent avoir une apparence différente et contenir des fossiles différents, il existe de nombreux exemples où la même période a été historiquement nommée différemment dans différents endroits. Par exemple, en Amérique du Nord, le Cambrien inférieur est appelé la série de Waucoban qui est ensuite subdivisée en zones basées sur les trilobites. La même période est divisée en étapes tommotiennes, atdabaniennes et botomiennes en Asie de l'Est et en Sibérie. Un aspect essentiel du travail de la Commission internationale de stratigraphie consiste à concilier cette terminologie contradictoire et à définir des horizons universels (division du temps) qui peuvent être utilisés dans le monde entier.
Tableau des temps géologiques
Le tableau suivant résume les principaux événements et caractéristiques des périodes de temps qui composent l'échelle de temps géologique. Comme ci-dessus, cette échelle de temps est basée sur la Commission internationale de stratigraphie. La hauteur de chaque entrée du tableau ne correspond pas à la durée de chaque subdivision du temps. (non indiqué à l'échelle)
| Temps géologique | ||||||
| Eon | Era | Période/Age4,5 | Epoque | Événements majeurs | Début | |
| Phanérozoïque | Cainozoïque | Quaternaire | Holocène | Augmentation de la population humaine ; fin de la dernière période glaciaire | 11,700 | |
| Pléistocène | Périodes glaciaires et périodes plus chaudes ; extinction de nombreux grands mammifères ; évolution de l'homme moderne | 2,588 millions d'euros | ||||
| Tertiaire | Néogène | Pliocène | Le climat se refroidit encore ; les hominines australopithèques évoluent | 5,333 millions d'euros | ||
| Miocène | La terre a de nombreuses forêts ; les animaux prospèrent mais les températures commencent à se refroidir plus tard | 23,03 millions d'euros | ||||
| Paléogène | Oligocène | Les continents se déplacent vers leurs lieux actuels | 33,9 millions d'euros | |||
| Eocène | L'Himalaya se forme alors que l'Inde se déplace vers l'Asie | 56 millions d'euros | ||||
| Paléocène | L'Inde atteint l'Asie ; les mammifères évoluent en de nouveaux groupes ; les oiseaux survivent à l'extinction | 66 millions d'euros | ||||
| Mésozoïque | Crétacé | Crétacé supérieur | Les dinosaures s'éteignent lors de l'événement d'extinction K/T. | 100,5 millions d'euros | ||
| Crétacé inférieur | Les dinosaures continuent de prospérer ; les mammifères marsupiaux et placentaires apparaissent ; les premières plantes à fleurs | 145 millions d'euros | ||||
| Jurassic | Jurassique supérieur | Les dinosaures dominent sur terre ; premiers oiseaux, premiers mammifères ; conifères, cycades et autres plantes à graines. Le supercontinent Pangée commence à se désagréger | 163,5 millions d'euros | |||
| Jurassique moyen | 174,1 millions d'euros | |||||
| Jurassique inférieur | 201,3 millions d'euros | |||||
| Triassic | Trias supérieur | Premiers dinosaures ; ptérosaures ; ichtyosaures ; plésiosaures ; tortues ; mammifères pondeurs | 237 millions d'euros | |||
| Trias moyen | 247,2 millions d'euros | |||||
| Trias inférieur | 252,17 millions d'euros | |||||
| Paléozoïque | Permien | Evénement d'extinction P/Tr - 95% des espèces s'éteignent. Le supercontinent Pangée se forme. | 298,9 millions d'euros | |||
| Carbonifère | Pennsylvanie | Climat tropical : insectes abondants, premiers synapsides et reptiles ; forêts de charbon | 323,2 millions d'euros | |||
| Mississippien | Grands arbres primitifs | 358,9 millions d'euros | ||||
| Dévonien | Âge des poissons ; premières amphibie ; apparition de la mousse et de la prêle ; apparition des progymnospermes (premières plantes porteuses de graines) | 419,2 millions d'euros | ||||
| Silurien | Les premiers fossiles de plantes terrestres | 443,4 millions d'euros | ||||
| Ordovicien | Les invertébrés dominent | 485,4 millions d'euros | ||||
| Cambrien | Une diversification majeure de la vie dans le rayonnement adaptatif cambrien | 541 millions d'euros | ||||
| Protérozoïque | Néoprotérozoïque2 | Ediacaran | Les premiers animaux pluricellulaires | 635 millions d'euros | ||
| Cryogénie | Possible période de la Terre boule de neige | 720 millions d'euros | ||||
| Tonien | Le supercontinent Rodinia se sépare | 1 milliard | ||||
| Mésoprotérozoïque | Stenian | Le supercontinent Rodinia se forme | 1,2 milliard d'euros | |||
| Ectasian | Premier organisme se reproduisant sexuellement | 1,4 milliard d'euros | ||||
| Calymmian | Le supercontinent de la Colombie se disloque | 1,6 milliard d'euros | ||||
| Paléoprotérozoïque | Stathérienne | La formation de la Colombie (supercontinent) a lieu pendant cette période | 1,8 milliard d'euros | |||
| Orosirian | Première vie unicellulaire complexe | 2,05 milliards d'euros | ||||
| Rhyacian | Le remplacement du CO2 par l'oxygène déclenche la glaciation huronneuse à cette époque | 2,3 milliards d'euros | ||||
| Siderian | La rupture du supercontinent Kenorland se produit | 2,5 milliards d'euros | ||||
| Archéen | Néoarchéen | Le supercontinent Kenorland se forme | 2,8 milliards d'euros | |||
| Mésoarchéen | Le supercontinet Ur est de cette époque | 3,2 milliards d'euros | ||||
| Paléoarchéen | Les bactéries construisent des stromatolites | 3,6 milliards d'euros | ||||
| Eoarchaean | Le 1er supercontinet Vaalbara existait à cette époque | 4 milliards d'euros | ||||
| Hadean | Formation de la Terre il y a 4,6 milliards d'années ; formation de la Lune 4,5 ans | 4,54 milliards d'euros (~4,6 milliards d'euros par an) | ||||
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Pages connexes
- Histoire de la Terre
- L'âge de la Terre
- Histoire de l'échelle de temps géologique
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'échelle des temps géologiques ?
R : L'échelle des temps géologiques est une façon d'organiser et de comprendre le passé de la Terre en examinant les processus qui modifient la surface et les roches sous la surface. Elle utilise les principes et les techniques de la géologie pour établir l'histoire géologique de la Terre.
Q : Comment les géologues utilisent-ils la stratigraphie et la paléontologie ?
R : Les géologues utilisent la stratigraphie et la paléontologie pour découvrir la séquence des événements qui se sont produits dans le passé de la Terre, ainsi que les plantes et les animaux qui vivaient à différentes époques de l'histoire. Ils utilisent ces informations pour déterminer la séquence des couches rocheuses.
Q : Quel âge a la Terre ?
R : La Terre a environ 4,567 milliards (4 567 millions) d'années.
Q : Par quoi sont généralement marquées les limites sur l'échelle du temps ?
R : Les limites de l'échelle du temps sont généralement marquées par des événements géologiques ou paléontologiques majeurs, tels que les extinctions massives. Par exemple, une frontière entre deux périodes peut être marquée par un événement d'extinction qui a fait disparaître certaines espèces de l'existence.
Q : À quoi peut servir la connaissance de l'histoire géologique ?
R : La connaissance de l'histoire géologique peut aider à la prospection de sources d'énergie et de minéraux précieux, ainsi qu'à la réduction des risques comme les tremblements de terre et les volcans dans une région.
Q : Qu'est-ce qui a donné aux scientifiques un moyen d'obtenir les âges des couches de strates ?
R : La découverte de la radioactivité et l'invention des techniques de datation radiométrique ont donné aux scientifiques un moyen d'obtenir les âges des couches de strates trouvées dans différentes régions de la Terre.
