Histone

Compactage des brins d'ADN

Les histones agissent comme des bobines autour desquelles s'enroule l'ADN. Celui-ci s'enroule dans les grands génomes des eucaryotes pour s'insérer dans les noyaux des cellules. La molécule compactée est 40 000 fois plus courte qu'une molécule non compactée.

Régulation de la chromatine

Les histones subissent des changements qui modifient leur interaction avec l'ADN et les protéines nucléaires. Les modifications à long terme de l'interaction histone/ADN provoquent des effets épigénétiques. On pense que des combinaisons de modifications constituent un code, appelé code des histones. Les modifications des histones agissent dans divers processus biologiques tels que la régulation des gènes, la réparation de l'ADN et la condensation des chromosomes (mitose).

Exemples

Voici quelques exemples de modifications des histones dans la régulation de la transcription :

Les histoires ont été découvertes en 1884 par Albrecht Kossel. Le mot "histone" date de la fin du XIXe siècle et vient de l'allemand "Histon", d'origine incertaine : peut-être du grec histanai ou de histos. Jusqu'au début des années 1990, les histones étaient considérées comme de simples matériaux d'emballage pour l'ADN nucléaire. Au début des années 1990, les fonctions régulatrices des histones ont été découvertes.

La découverte de l'histone H5 semble remonter aux années 1970.

Les histones se trouvent dans les noyaux des cellules eucaryotes, et dans certains Archaea, notamment Euryarchaea, mais pas dans les bactéries. Les protéines des histones sont parmi les protéines les mieux conservées chez les eucaryotes, ce qui suggère qu'elles sont vitales pour la biologie du noyau. En revanche, les spermatozoïdes matures utilisent largement des protamines pour emballer leur ADN génomique, ce qui est très probablement le meilleur moyen d'obtenir un ratio d'emballage encore plus élevé.

Les histones de base sont des protéines hautement conservées, c'est-à-dire qu'il y a très peu de différences entre les séquences d'acides aminés des protéines d'histones de différentes espèces. L'histone de liaison a généralement plus d'une forme au sein d'une espèce et est également moins conservée que les histones centrales.