En 1900, le mathématicien David Hilbert a publié une liste de 23 problèmes mathématiques non résolus. Cette liste de problèmes s'est avérée très influente. Après la mort de Hilbert, un autre problème a été trouvé dans ses écrits ; il est parfois connu aujourd'hui comme le 24e problème de Hilbert. Ce problème consiste à trouver des critères pour montrer qu'une solution à un problème est la plus simple possible.

Sur les 23 problèmes, trois n'étaient pas résolus en 2012, trois étaient trop vagues pour être résolus et six pouvaient être partiellement résolus. Compte tenu de l'influence des problèmes, l'Institut des mathématiques de l'argile a établi une liste similaire, appelée "Problèmes du prix du millénaire" en 2000.