Hétérochromie signifie "différentes couleurs", et est surtout utilisée pour décrire les yeux de différentes couleurs. Certaines personnes, et certains animaux, ont des différences entre les iris de leurs yeux. Les causes de cette affection sont nombreuses et différentes.
Les causes génétiques de l'hétérochromie comprennent le mosaïcisme génétique, où des changements peuvent avoir lieu dans les cellules en division, menant à la formation de l'iris dans l'embryon. Ou encore, des dommages environnementaux peuvent se produire au niveau des yeux. Ou encore, diverses maladies et affections médicales peuvent entraîner des changements dans la couleur des yeux.
Des événements similaires peuvent se produire dans d'autres tissus, et entraînent parfois des différences visibles entre les tissus. Cependant, l'affection est plus facilement visible dans l'iris de l'œil. Les termes Hetrochromia iridis (= couleur différente de l'iris), Heterochromia iridum (forme plurielle) et Heterochromia iridium (une erreur de grammaire latine) sont utilisés de manière différente lorsque c'est la couleur de l'œil qui est spécifiquement mentionnée.
