Hérode Ier le Grand

Montée au pouvoir

Hérode est né vers 73-75 av. Il était le fils d'Antipater l'Iduméen et de sa femme Chypre, fille d'un cheik arabe. Le grand-père d'Hérode et son père étaient tous deux des responsables politiques en Judée. Tous deux avaient des liens étroits avec les Romains. Quand Antipater est venu au secours de Jules César après la bataille de Pharsale en 48 avant J.-C., César a fait d'Antipater le gouverneur de Judée. En 47 av. J.-C., Antipater a fait de son fils aîné, Phasaël, le gouverneur de Jérusalem. Il a fait d'Hérode le gouverneur de la Galilée. En tant que gouverneur, Hérode a gagné la faveur des Romains en traitant les révoltes hostiles. En même temps, ses actions sont censurées par le Grand Sanhédrin.

Roi de Judée

Hérode était ami avec Octavien et Marc Antoine qui, en 40 avant J.-C., a fait désigner par le Sénat romain Hérode comme prochain roi de Judée. Hérode se rendit au temple de Jupiter pour rendre grâce aux dieux de Rome. Lorsque le roi de Judée fut décapité en 37 av. J.-C., Hérode devint le roi de facto.

Pendant les premières années d'Hérode en tant que roi, la relation de Marc-Antoine avec Cléopâtre a permis à la reine égyptienne de continuer à s'emparer de petites parties du royaume d'Hérode. Quand Octavien a vaincu Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 avant J.-C., Hérode a fait une nouvelle alliance avec Octavien. J.-C., Hérode a conclu une nouvelle alliance avec Octavien. Il s'est fait connaître par la sévérité de ses impôts, mais a réussi à maintenir la paix dans la région. Il envoya des cadeaux coûteux à Rome, mais n'eut pas à payer de tribut. En 30 av. J.-C., il avait récupéré tout le territoire que Cléopâtre et les Hasmonéens avaient pris. Il étendit son règne au nord de la Galilée et réinstalla plusieurs régions. En offrant des cadeaux extravagants à Athènes et en soutenant les Jeux olympiques, il a renforcé le statut de la Judée dans le monde méditerranéen.

Réalisations

Hérode se considérait comme l'exemple parfait d'un roi raffiné, même si les auteurs de la Bible le considéraient comme un tyran. Il s'est complètement impliqué dans l'histoire, la culture et la philosophie gréco-romaine. En même temps, il a commencé à négliger les affaires de l'État et l'étude de la Halakha (loi juive). Il avait besoin du consentement des Pharisiens pour gouverner, et il a donc continué à essayer de gagner leur approbation de plusieurs manières. Il n'a jamais réussi à les convaincre complètement. Lorsqu'il construisit la Césarée Maritima (22-10 av. J.-C.) en l'honneur de son patron César Auguste, les symboles païens qui décoraient ses villes contrarièrent les dirigeants juifs. Il organisa des combats de gladiateurs tous les cinq ans et célébra des orgies, ce qui bouleversa encore plus les dirigeants juifs. En 20 av. J.-C., Hérode s'est consacré à la construction des rénovations du second temple, également appelé le temple d'Hérode. Alors qu'Hérode voulait que le temple soit le couronnement de la foi juive, il a fait appel à des architectes grecs. Il a permis aux prêteurs d'argent d'opérer dans la cour du temple, ce qui a provoqué la colère de nombreux Juifs.

Son plus grand scandale religieux fut de déterrer le Tombeau du roi David pour trouver le trésor qu'il était censé contenir. Il avait dépensé de grosses sommes d'argent pour ses autres projets et pensait qu'en dévalisant secrètement la tombe, il pourrait profiter de tout trésor qu'il y trouverait. Mais à l'ouverture du tombeau, il n'y avait pas de trésor.

Il a reconstruit les forteresses de Masada et d'Hérode. Après un grave tremblement de terre en 31 av. J.-C., il a construit un nouveau marché, un nouvel amphithéâtre et un nouveau bâtiment pour le Sanhédrin. Il s'est construit un nouveau palais royal. Il a également amélioré l'approvisionnement en eau de Jérusalem.

La vie domestique

On pense qu'Hérode a eu jusqu'à neuf épouses et qu'il en a peut-être épousé plus d'une à la fois. Il a eu un grand nombre de concubines. Hérode semble avoir été atteint de paranoïa. Il pensait continuellement qu'il y avait des conspirations et des complots pour le renverser en tant que roi. Il s'est peut-être marié trop souvent et a eu trop de fils. Hérode craignait que chacun d'eux complote pour prendre sa place. En tout, il fit tuer trois de ses fils. Il se mit à soupçonner le frère de sa femme préférée, Mariamme, et le fit noyer dans une partie de water-polo. Il a ordonné que le grand-père de Mariamme soit tué et finalement, Mariamme elle-même.

Comme Hérode se rendait compte qu'il allait bientôt mourir, il ordonna de réunir tous les hommes de tête de Judée dans une grande arène. Dès que le roi mourrait, ils devaient tous être mis à mort. Cela devait empêcher les autres de célébrer sa mort. Hérode souffrait probablement d'une maladie rénale chronique, de gangrène et peut-être d'autres maladies qui le laissaient déséquilibré mentalement.