L'heptarchie (en grec ancien : ἑπτά + ἀρχή, sept + royaume) est un nom collectif appliqué à sept royaumes anglo-saxons. Ceux-ci étaient : Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex et Wessex. Les royaumes anglo-saxons sont devenus par la suite le Royaume d'Angleterre. Le terme est utilisé depuis le XVIe siècle. Il s'applique à la fois aux sept royaumes et à la période pendant laquelle ils ont existé.
Heptarchie
Les origines de l'heptarchie
L'idée d'une heptarchie, un groupe de sept royaumes indépendants, serait venue de l'historien anglais Henry of Huntingdon au XIIe siècle. Il a énuméré les sept royaumes anglo-saxons dans son Historia Anglorum (Histoire du peuple anglais). Bede, cependant, a émis l'idée que plusieurs royaumes étaient plus dominants que d'autres (à des époques différentes). Il a créé une liste de rois qui dominaient les autres royaumes. La ligne de démarcation entre ces royaumes était la rivière Humber. La Northumbrie (Deira et Bernicia) était le royaume du nord tandis que les autres royaumes étaient ceux des Anglais du sud. Le terme "heptarchie" a été utilisé pour la première fois au XVIe siècle par William Lambarde. Sa carte gravée sur bois de 1568 est la première utilisation connue de ce terme.
Le terme "heptarchie" est parfois utilisé pour désigner une confédération entre des royaumes qui n'existaient pas. Du VIe siècle au IXe siècle, il s'agissait simplement de sept royaumes mis en place par les envahisseurs germaniques et leurs descendants. Il n'y avait guère d'égalité entre eux. Northumbria, Mercia et Wessex étaient les plus puissants des sept et dominaient souvent les autres. Les royaumes ont été progressivement réduits en nombre. L'heptarchie s'est essentiellement terminée avec l'arrivée des Vikings. Le terme d'heptarchie était populaire parmi les érudits du XVIe au XIXe siècle, mais il est parfois utilisé aujourd'hui.
Bretwaldas
À l'origine, Bède a énuméré sept rois qui détenaient l'autorité sur les autres royaumes d'Angleterre à l'époque. La Chronique anglo-saxonne donne la liste du huitième bretwalda :
- Aelle King of the South Saxons (Sussex)
- Ceawlin, roi des Saxons de l'Ouest (Wessex)
- Aethelbert, roi du Kent
- Raedwald, roi d'East Anglia
- Edwin, roi de Northumbrie
- Oswald, roi de Northumbrie
- Oswiu, roi de Northumbrie
- Egbert, roi des Saxons de l'Ouest (Wessex)
Deux rois merciens du 8e siècle peuvent également être considérés comme des bretwaldas :
- Aethelbald, roi de Mercia
- Offa Roi de Mercia
Les royaumes de l'Heptarchie
Les sept royaumes étaient :
- East Anglia
- Mercia
- Northumbria, y compris les sous-régions de Bernicia et de Deira
- Wessex
- Essex
- Kent
- Sussex
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'heptarchie ?
R : L'heptarchie est un nom collectif désignant sept royaumes anglo-saxons.
Q : Quels sont les noms des sept royaumes anglo-saxons ?
R : Les sept royaumes sont la Northumbrie, la Mercie, l'East Anglia, l'Essex, le Kent, le Sussex et le Wessex.
Q : À quoi fait référence le terme "heptarchie" ?
R : Le terme heptarchie désigne à la fois les sept royaumes et l'époque à laquelle ils ont existé.
Q : Quand le terme heptarchie est-il apparu ?
R : Le terme est utilisé depuis le XVIe siècle.
Q : Les royaumes anglo-saxons ont-ils fini par devenir un seul royaume ?
R : Oui, les royaumes anglo-saxons ont fini par devenir le Royaume d'Angleterre.
Q : Que signifie le mot "heptarchie" en grec ancien ?
R : Heptarchie vient des mots grecs anciens "ἑπτά" qui signifie sept et "ἀρχή" qui signifie royaume.
Q : Quels royaumes anglo-saxons sont inclus dans l'heptarchie ?
R : Les royaumes anglo-saxons inclus dans l'Heptarchie sont la Northumbrie, la Mercie, l'East Anglia, l'Essex, le Kent, le Sussex et le Wessex.