Le loir noisette est le seul petit mammifère de Grande-Bretagne à avoir une queue complètement poilue. Il a une fourrure brun doré et de grands yeux noirs. C'est une créature nocturne qui passe la plupart de ses heures d'éveil à chercher de la nourriture dans les arbres. Il fait de longs voyages dans les branches des arbres au lieu de descendre au sol. Ceci afin d'éviter tout danger.
En hiver (début octobre), le loir noisetier hiberne dans des nids sous la litière de feuilles au sol de la forêt. Lorsqu'elle se réveille au printemps (fin avril ou début mai), elle construit des nids avec de l'écorce de chèvrefeuille, des feuilles fraîches et des herbes. Si le temps est froid et humide et qu'il n'y a pas beaucoup de nourriture, il économise de l'énergie en entrant en torpeur (une hibernation temporaire). Il se recroqueville en boule et s'endort. Le loir noisetier passe une grande partie de sa vie à dormir, soit en hibernation en hiver, soit en torpeur en été.
Signes d'identification
L'examen des noisettes peut révéler un trou rond et net dans la coque. Cela montre qu'elle a été ouverte par un petit rongeur comme le loir, la souris des bois ou le campagnol de banque. D'autres animaux, comme les écureuils ou les geais, fendent la coquille en deux ou y font un trou dentelé.
Si vous regardez de plus près le trou, le bord intérieur du trou comporte des marques en dents de scie qui forment un angle avec le trou (si celui-ci a été fait par un loir). Ces marques sont parallèles à des marques grossières sur la surface de la noix si le trou a été fait par une souris des bois. Le campagnol roussâtre laisse des rainures parallèles sans aucune marque grossière.
Régime alimentaire
Il se nourrit de différents aliments qu'il peut trouver dans les arbres :
- le nectar et le pollen des fleurs
- baies et noix
- les insectes - en particulier les pucerons et les chenilles
- bourgeons de jeunes feuilles
- La noisette est le principal aliment que les loirs mangent pour grossir avant l'hibernation. L'arbre est également un important fournisseur d'insectes.
- Fruits de charmes et de prunelliers (s'il n'y a pas beaucoup de noisetiers)
Pour survivre, le loir à noisettes a besoin de différentes sources de nourriture à différentes périodes de l'année.
Habitat
- Forêt
- Les haies. Elles contiennent beaucoup d'espèces différentes et sont reliées à la forêt. Les meilleures ont une hauteur de 3 à 4 mètres et n'ont pas été coupées depuis au moins 7 ans. En effet, de nombreux arbustes ne commencent pas à produire des fruits avant cette période.
- nestboxes
- Ils ne se déplacent généralement qu'à moins de 70 mètres de leur nid.
Arbres et arbustes importants pour le loir
- Hazel. C'est la principale source de nourriture du loir. Il a beaucoup de branches, ce qui facilite les déplacements du loir. Le nom latin du loir, avellanarius, signifie noisette.
- Chêne. Le loir mange les fleurs du chêne, ainsi que les insectes qui vivent sur l'arbre. Les glands ne sont pas souvent mangés par le loir.
- Chèvrefeuille. Les fleurs et les fruits de cet arbre sont de la nourriture. Le loir utilise l'écorce comme matériau de nidification.
- Ronce. Le loir mange les fleurs et les fruits. Les épines protègent le nid du loir.
- Sycomore. Le loir mange le pollen de cet arbre, ainsi que les insectes qui vivent sur l'arbre.
- Ash. Les lombrics mangent les clés des graines lorsqu'elles sont encore sur l'arbre.
- Viburnum lantana. Le loir mange les fruits et les fleurs.
- If. Les loirs mangent les fruits.
- Charme. Les lombrics mangent les graines.
- Balai. Les loirs mangent les fleurs au début de l'été
- Sallow. Les loirs mangent les graines non mûres et les insectes qui vivent sur cette plante.
- Le bouleau. Les loirs mangent les graines.
- Châtaigne. Les loirs mangent les flocons et les châtaignes.
- Blackthorn. Les loirs mangent les fruits.
- L'aubépine. Les loirs mangent les fleurs au printemps. Elles mangent parfois les fruits
Prédateurs
- Le blaireau, le renard, la hermine et la belette mangent le loir. En tant qu'animaux nocturnes, ils sont également la proie des hiboux.
- Manque de nourriture - par exemple, si les haies sont coupées trop souvent, ou si d'autres espèces (comme les écureuils) se nourrissent de la nourriture dont se nourrissent les loirs.
- Destruction des forêts et des habitats de haies.
