Les femmes avaient un statut élevé dans l'Égypte ancienne et jouissaient du droit légal de posséder, d'hériter et de léguer des biens. Cependant, il était rare qu'une femme devienne pharaon. Seuls Khentkaues, Sobekneferu et Neferneferuaten l'ont précédée dans les archives connues comme régnant uniquement en leur propre nom. Twosret, une femme roi et le dernier pharaon de la XIXe dynastie, a peut-être été la seule femme à lui succéder parmi les souverains indigènes.
Dans l'histoire égyptienne, il n'y avait pas de mot pour désigner une "reine enceinte". A l'époque du règne d'Hatchepsout, Pharaon était devenu le nom du souverain. Cependant, Hatchepsout n'est pas le seul à avoir pris ce titre. Sobekneferu, qui a régné sur six dynasties avant Hatchepsout, l'a également fait lorsqu'elle a régné sur l'Égypte. Hatchepsout avait été bien formée à ses fonctions de fille du pharaon. Pendant le règne de son père, elle a occupé la puissante fonction d'Épouse de Dieu. Elle avait joué un rôle important en tant que reine auprès de son mari et avait une bonne expérience de l'administration de son royaume lorsqu'elle est devenue pharaon. Rien n'indique que son leadership ait été remis en cause et, jusqu'à sa mort, son co-régent est resté dans un rôle secondaire, dirigeant assez amicalement sa puissante armée - ce qui lui aurait donné le pouvoir nécessaire pour renverser un usurpateur de sa place légitime, si cela avait été nécessaire.
Hatchepsout portait tous les insignes et symboles de l'office pharaonique dans les représentations officielles. De nombreuses statues existantes la montrent dans des vêtements typiquement féminins. D'autres la montrent dans la tenue de cérémonie royale. Les statues représentant Sobekneferu combinent également des éléments de l'iconographie masculine et féminine traditionnelle. C'est peut-être ce qui a inspiré les œuvres commandées par Hatshepsut. Cependant, une fois cette période de transition terminée, la plupart des images formelles d'Hatchepsout en tant que pharaon la montrent en tenue royale, avec tous les insignes pharaoniques.
Les érudits modernes pensent qu'en utilisant les symboles typiques du pouvoir pharaonique, Hatchepsout affirmait sa prétention à être la souveraine plutôt qu'une "Grande épouse du roi" ou une reine consort. Le sexe des pharaons n'a jamais été souligné dans les images officielles. Même les hommes étaient représentés avec la fausse barbe très stylisée associée à leur position dans la société.
De plus, les statues osiriennes d'Hatchepsout - comme celles des autres pharaons - montrent le pharaon mort comme Osiris, avec le corps et les insignes de cette divinité. Toutes les statues d'Hatchepsout sur sa tombe font cela. Le culte d'Osiris croyait à la résurrection après la mort. Comme de nombreuses statues d'Hatchepsout ainsi présentées ont été exposées dans des musées et que ces images ont été largement publiées, les spectateurs qui ne comprennent pas la signification religieuse de ces représentations ont été induits en erreur.
La plupart des statues officielles commandées à Hatchepsout la montrent moins symboliquement et plus naturellement, comme une femme en robe typique de la noblesse de son époque. Notamment, même après avoir assumé les insignes officiels, Hatchepsout se décrit toujours comme une belle femme, souvent la plus belle des femmes, et bien qu'elle ait assumé presque tous les titres de son père, elle a refusé de prendre le titre "Le fort taureau" (le titre complet étant, Le fort taureau de sa mère), qui liait le pharaon aux déesses Isis, le trône, et Hathor, (la vache qui donnait naissance aux pharaons et les protégeait) - en étant son fils assis sur son trône - un titre inutile pour elle, puisque Hatchepsout s'est alliée aux déesses, elle-même, ce qu'aucun pharaon mâle ne pouvait faire. Plutôt que le taureau fort, Hatchepsout, ayant été une guerrière très efficace au début de son règne de pharaon, s'est associée à l'image de lionne de Sekhmet, la principale déesse de la guerre dans le panthéon égyptien.
L'Oracle d'Amon a proclamé que c'était la volonté d'Amon qu'Hatchepsout soit pharaon, renforçant encore sa position. Elle a réitéré le soutien d'Amon en faisant graver ces proclamations du dieu Amon sur ses monuments :
"Bienvenue à ma douce fille, ma préférée, le roi de Haute et de Basse Égypte, Maatkare, Hatchepsout. Tu es le Pharaon, prenant possession des Deux Terres".
