Un crime de haine est commis lorsqu'une personne enfreint une loi en blessant une autre personne en raison de préjugés à l'égard d'un groupe auquel elle appartient. Normalement, un crime de haine n'est pas causé d'une quelconque manière par quelque chose que la victime a fait ou dit, mais simplement à cause de ce qu'elle est. Le crime de haine prend souvent la forme de violence physique, mais il peut aussi s'agir de vandalisme et de dommages aux biens, d'insultes ou d'autres paroles blessantes, ou d'autres violations des droits de l'homme. Les gens commettent souvent des crimes de haine en raison de préjugés concernant le sexe, l'origine ethnique, la religion, la nationalité, l'identité sexuelle, la classe sociale, l'orientation sexuelle, l'âge ou d'autres éléments de la victime.
Le terme "crime de haine" a été utilisé pour la première fois dans les années 1980 aux États-Unis, lorsque les médias parlaient de crimes causés par des préjugés contre certains types de personnes. Le crime de haine est parfois un moyen d'effrayer d'autres personnes qui appartiennent au même groupe. Cette intimidation peut être considérée comme du terrorisme lorsqu'elle est menée à grande échelle.
En 2009, la loi Matthew Shepard a modifié la définition d'un crime de haine dans la législation des États-Unis. Elle stipule que les crimes qui ont été commis en raison de l'orientation sexuelle, de l'identité de genre ou du handicap de la victime sont des crimes de haine. C'est la première loi qui protège les personnes transgenres.
