Centre d'euthanasie de Hartheim

En juin 1945, après la prise de l'Autriche par les États-Unis, un soldat américain a trouvé les statistiques de Hartheim dans le château. Il s'agissait d'un rapport de 39 pages rédigé sur le programme d'euthanasie T-4 (Aktion T4). Il était destiné à être vu par d'autres nazis dans le cadre du programme uniquement. Dans le rapport figuraient les comptages mensuels du nombre de personnes handicapées mentales et physiques "désinfectées" (gazées à mort) dans les six centres d'euthanasie des nazis. En 1968 et 1970, un ex-employé a déclaré qu'il avait dû rassembler le matériel à la fin de 1942. Les statistiques de Hartheim comprenaient une page qui disait que "désinfecter [tuer] 70 273 personnes avec une espérance de vie de 10 ans" avait permis d'économiser de la nourriture pour une valeur de 141 775 573,80 Reichsmarks.

Nombre de personnes tuées lors de la première phase d'extermination à Hartheim

Selon les statistiques de Hartheim, entre mai 1940 et le 1er septembre 1941, 18 269 personnes au total ont été tuées dans la chambre à gaz de Hartheim :

Ces statistiques ne couvrent que la première phase d'extermination du programme d'euthanasie nazi, Action T4. Hitler a officiellement mis fin à ce programme en raison des protestations, mais il a continué à tuer secrètement des personnes handicapées. Il a également continué à tuer des personnes qu'il n'aimait pas jusqu'à la fin de la guerre.

Au total, on estime que 30 000 personnes ont été exécutées à Hartheim. Parmi les personnes tuées se trouvaient des prisonniers malades, des prisonniers handicapés et des prisonniers des camps de concentration. Les meurtres ont été perpétrés par empoisonnement au monoxyde de carbone.

14 f 13 Programme "Traitement spécial

Trois jours seulement après la fin officielle de l'action T4, un camion est arrivé à Hartheim avec 70 détenus juifs du camp de concentration de Mauthausen. Les détenus ont été tués à Hartheim. Le centre d'extermination de Hartheim a acquis une réputation particulière, car c'est là que le plus grand nombre de patients, et le plus grand nombre de prisonniers de concentration, ont été gazés. Leur nombre est estimé à 12 000.

Les prisonniers de Mauthausen qui ne pouvaient plus travailler, notamment dans les carrières, et les prisonniers "politiquement indésirables" étaient amenés à Hartheim pour y être exécutés. Parmi ces victimes, on compte :

• les "haineux de l'Allemagne" (les personnes qui n'étaient pas d'accord avec ce que faisaient les nazis)
• "Les communistes
• "Les fanatiques polonais"

A partir de 1944, les médecins du T4 ne choisissent plus les prisonniers malades, âgés ou handicapés à tuer. Le nouvel objectif des nazis était de libérer rapidement de l'espace dans le camp de Mauthausen, afin d'envoyer des groupes de femmes à Hartheim pour y être tuées. D'autres transports sont venus du camp de concentration de Gusen, et probablement aussi de Ravensbrück, au cours de l'année 1944. Ces transports étaient constitués en majorité de femmes atteintes de tuberculose et de femmes étiquetées comme malades mentales.

L'ordre d'Adolf Hitler du 1er septembre 1939 approuvant le début du programme T4 ne mentionnait que les médecins. C'est pourquoi les organisateurs de l'Action T4, Viktor Brack et Karl Brandt, ont ordonné que seuls les médecins puissent exécuter les patients malades. Les médecins contrôlaient le gaz toxique dans les centres d'euthanasie. De nombreux médecins utilisaient de faux noms dans les dossiers des personnes qu'ils tuaient.

De 1940 à 1945, Rudolf Lonauer était le médecin-chef de Hartheim, et Georg Renno était le médecin-chef adjoint.

Les centres d'euthanasie d'Action T4 disposaient de postes de détention temporaires pour les victimes. Par exemple, de nombreux camions transportant des victimes à Hartheim s'arrêtaient au Niedernhart Mental Institute de Linz, où Rudolf Lonauer était le médecin en chef, comme il l'était à Hartheim. À Niedernhart, les victimes étaient principalement tuées par la famine ou par une overdose médicale (en donnant des quantités mortelles de médicaments). Les patients étaient classés par catégories. Certains étaient choisis et emmenés à Hartheim pour y être tués.

Personnes handicapées

Les nazis pensaient que de nombreux groupes de personnes, mais surtout les personnes handicapées, étaient "indignes de la vie". Ils ont tué des enfants et des adultes dans leurs centres d'euthanasie. Ces victimes comprenaient :

• Les personnes souffrant de problèmes médicaux, comme l'épilepsie et la dystrophie musculaire
• Personnes handicapées physiques
• Les personnes souffrant de maladies mentales, comme la schizophrénie et le trouble bipolaire
• Les personnes souffrant de handicaps intellectuels (ce qu'on appelait alors le retard mental ou la "faiblesse d'esprit")
• Les personnes sourdes ou aveugles

Le clergé

Près de 350 prêtres ont été tués à Hartheim. Parmi ces victimes, on compte 310 prêtres polonais, sept Allemands, six Tchèques, quatre Luxembourgeois, trois Néerlandais et deux Belges. Beaucoup d'entre eux ont été emmenés du Priest's Block dans le camp de concentration de Dachau.

L'aumônier de Dachau, Hermann Scheipers, a également été déplacé dans le quartier des invalides du camp, afin qu'il puisse également être emmené à Hartheim. La soeur de Scheipers, qui était restée en contact avec Schiepers par courrier, a retrouvé le Dr Bernsdorf, qui était responsable du clergé emprisonné dans le bloc des prêtres. Elle lui dit que, dans le Münsterland, beaucoup de gens savaient que les prêtres emprisonnés étaient envoyés dans les chambres à gaz. Après cette conversation, Bernsdorf a téléphoné au bureau du commandant à Dachau. Scheipers rapporta que ce même jour, le 13 août 1942, lui et trois autres ecclésiastiques allemands furent sauvés de l'envoi à Hartheim. Ils furent déplacés du bloc des invalides, où le Schutzstaffel (SS) envoyait les prisonniers lorsqu'ils allaient être envoyés dans un autre camp. Les quatre ecclésiastiques ont été renvoyés au bloc des prêtres.

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