La Ferme des animaux

Manor Farm est dirigé par M. Jones, un fermier cruel et ivre. Un jour, les animaux se rassemblent lors d'une réunion pour écouter le vieux Major, un vieux cochon sage. Le vieux Major fait un discours, appelant les animaux à se dresser contre leurs fermiers. Les animaux sont très enthousiastes à l'idée. Le vieux Major meurt quelques jours plus tard. Les cochons, qui sont les animaux les plus intelligents, commencent à planifier une rébellion. Ils sont menés par Boule de neige et Napoléon.

Environ trois mois plus tard, les animaux se révoltent contre M. Jones et prennent le contrôle de la ferme. Ils changent le nom de la ferme en "Ferme des animaux". Ils décident que la ferme sera désormais dirigée uniquement par des animaux, appelant le système "animalisme". Ils rédigent sept commandements, dont le plus important est "Tous les animaux sont égaux". "Quatre pattes bien, deux pattes mal" devient un chant populaire pour les moutons. M. Jones et ses amis attaquent la ferme pour tenter de la reprendre, mais dans la "Bataille de l'étable", les animaux les chassent. M. Jones s'enfuit et ne revient jamais.

Boule de neige et Napoléon s'affrontent, car ils ont des idées différentes sur la façon dont la Ferme des animaux doit être dirigée. Boule de neige annonce son projet de construire un moulin à vent, mais Napoléon n'est pas d'accord. Napoléon entraîne neuf chiots, qui deviennent des chiens méchants qui le serviront. Lorsque les chiens sont adultes, il les utilise pour chasser Boule de neige de la ferme. Il prend le contrôle et dirige la ferme tout seul (comme un dictateur). Napoléon utilise les chiens pour tuer tout animal qui n'est pas d'accord avec lui, tandis qu'un cochon appelé Squealer continue de dire aux animaux que tout va bien et qu'ils doivent soutenir Napoléon.

Napoléon change d'avis et décide de construire un moulin à vent, en prétendant que c'était son idée depuis le début. Le premier moulin à vent qu'ils construisent s'effondre. Napoléon attribue la responsabilité de cet échec (et d'autres problèmes) à Boule de neige. Il prétend que Boule de neige se faufile dans la Ferme des animaux, ruinant tout. De nombreux animaux sont tués pour "avoir été en contact avec Boule de neige". Napoléon commence à travailler avec des êtres humains à l'extérieur, alors que cela était interdit auparavant. L'un d'eux est leur voisin, un fermier du nom de M. Frederick. Il fait venir un groupe d'hommes qui envahissent la ferme et détruisent le deuxième moulin à vent. Les animaux les combattent dans la "Bataille du moulin à vent", à grands frais.

Alors que les animaux construisent un troisième moulin à vent, Boxer, leur cheval le plus fort, perd ses forces à cause de la vieillesse et s'effondre. Napoléon l'envoie se faire abattre, alors que Boxer était son ami. Les porcs continuent à travailler avec les humains et commencent à se comporter comme eux, par exemple en vivant dans la ferme et en marchant sur deux pattes. Ils apprennent aux moutons un nouveau chant : "Quatre pattes, c'est bien, deux pattes, c'est mieux". Les commandements sont remplacés par les mots "Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d'autres". À la fin, d'autres animaux regardent les cochons parler avec un groupe d'humains et décident qu'ils ne peuvent pas dire lequel est lequel.

George Orwell qui était socialiste et s'opposait à la dictature (gouvernement d'une seule personne). En particulier, il n'aimait pas le gouvernement communiste de Joseph Staline en Union soviétique. En 1936 et 1937, Orwell a participé à la guerre civile espagnole. Il avait vu les rebelles démocratiques de gauche être chassés par les rebelles communistes pro-soviétiques. Dans l'introduction de la traduction ukrainienne de 1947 de La ferme des animaux, Orwell a déclaré qu'il l'avait écrite parce qu'il voulait détruire ce qu'il appelait le "mythe soviétique".

Orwell a également dit qu'il avait eu l'idée de voir un jeune garçon fouetter un grand cheval de trait. Il a expliqué : "J'ai été frappé par le fait que si seulement ces animaux prenaient conscience (connaissaient) leur force, nous ne devrions avoir aucun pouvoir sur eux, et que les hommes exploitent (mal) les animaux de la même manière que les riches exploitent le prolétariat (les pauvres, la classe inférieure)".

De nombreux personnages du livre sont basés sur des personnes réelles. Ils sont regroupés en cochons, chevaux, humains et autres animaux.

• Old Major - Un vieux cochon primé. C'est lui qui incite tous les animaux à se rebeller contre les humains. Le personnage est basé sur Karl Marx et Vladimir Lénine, le leader communiste de la révolution russe.
• Napoléon - Un grand sanglier (cochon mâle) qui d'abord mène la révolution avec Boule de neige, puis s'empare du pouvoir pour lui-même. Il est le principal méchant de l'histoire. Le personnage est basé sur Joseph Staline. Il porte le nom de Napoléon, qui a renversé le gouvernement de la Révolution française.
• Boule de neige - C'est le cochon qui est l'un des premiers leaders de la révolution. Il est populaire parmi les autres animaux et veut faire de la Ferme des animaux un lieu de vie équitable pour eux. Il s'inspire principalement de Léon Trotsky, bien qu'Orwell ait déclaré qu'il n'était pas un partisan de Trotsky. Il a également quelques caractéristiques empruntées à Lénine. Plus tard, Napoléon attribue tout ce qui ne va pas à Boule de neige.
• Squealer - Il est l'orateur de Napoléon. Il persuade les autres animaux de soutenir Napoléon, quelle que soit l'ampleur de son règne. Il ment, déforme la vérité et profite des mauvais souvenirs des animaux. Il représente la "propagande", c'est-à-dire les reportages et l'art qui vise à amener les gens à soutenir quelque chose.
• Minimus - Un poète, qui écrit les deuxième et troisième hymnes nationaux de la Ferme des animaux, après "Bêtes d'Angleterre" est interdit. Il crée des poèmes et des chansons à la gloire de Napoléon.

Chevaux

• Boxer - Un cheval de trait loyal et dévoué. Il est le plus fort travailleur parmi les animaux. Il est fidèle à Napoléon, qui le trahira plus tard. Lui et son compagnon Clover représentent la classe ouvrière pendant la révolution russe.
• Trèfle - Une jument maternelle qui approche de l'âge moyen. Elle est la compagne de Boxer, et elle s'occupe de lui. Comme Boxer, elle travaille comme cheval de trait à Manor Farm. Dans le livre, elle a des doutes sur le comportement des porcs, mais elle suppose qu'elle ne se souvient pas correctement des choses. Elle se rend compte plus tard de la situation mais n'est pas assez intelligente pour s'exprimer. Elle représente la classe ouvrière instruite.
• Mollie - Une jeune jument blanche stupide, jolie et vaniteuse. Elle aime tellement le sucre que lorsque la consommation de sucre est interdite, elle en fait entrer en contrebande dans la ferme. Lorsqu'on le découvre, elle part pour une autre ferme. Le personnage représente la bourgeoisie (classe supérieure) de la révolution russe, qui était heureuse de sa vie sous le règne du tsar Nicolas II et qui a pour la plupart fui le pays après la révolution.

Humains

• M. Jones - Le fermier de Manor Farm. Les animaux se révoltent contre lui parce qu'il ne les nourrit pas et ne s'occupe pas d'eux, et il les fouette. Il s'inspire du tsar Nicolas II.
• M. Pilkington - L'agriculteur de Foxwood, une grande ferme voisine. Lui et sa ferme représentent les États-Unis. On le voit se disputer avec Napoléon à la fin de l'histoire, ce qui représente le début de la guerre froide.
• M. Frederick - Le propriétaire de Pinchfield, une petite ferme voisine bien entretenue. Il conclut brièvement une alliance avec Napoléon, mais trompe les animaux et les envahit plus tard. Il est une référence à Adolf Hitler.

Autres animaux

• Benjamin - Un vieil âne. Il est de mauvaise humeur mais très intelligent et ami des chevaux. On pense qu'il représente la vieille génération - assez sage pour voir à travers les mensonges des cochons, mais pas disposé à leur tenir tête.
• Moïse - Un vieux corbeau qui visite occasionnellement la ferme. Il raconte aux animaux des histoires sur un endroit paradisiaque au-dessus des nuages appelé Sugarcandy Mountain, où il dit que tous les animaux vont quand ils meurent - mais seulement s'ils travaillent dur. On pense que Moïse représente l'Église (ou la communauté religieuse) en Russie à l'époque.
• Muriel - Une vieille chèvre sage qui est amie avec tous les animaux de la ferme.
• Bluebell et Jessie - Un couple de chiens accouplés. Leurs chiots leur sont enlevés par Napoléon à la naissance.
• Le mouton - On dit que le mouton est le plus stupide des animaux. Ils suivent aveuglément Napoléon et chantent des slogans comme "Quatre pattes bien, deux pattes mal". Parfois, Napoléon fait chanter les moutons pour empêcher les gens de parler, une ruse que Staline utilisait parfois.
• Les poules - Les poules sont parmi les premières à se rebeller contre Napoléon.
• Les chiens - Napoléon élève neuf chiots pour être ses gardes du corps et sa police secrète. Ils ne servent que Napoléon, et tuent tous ceux qui sont contre lui.
• Les vaches - Leur lait est volé par les cochons, qui apprennent à les traire. Il est mélangé à la nourriture des porcs tous les jours, alors que les autres animaux n'ont pas le droit d'en avoir.
• Le chat - Le chat ne travaille jamais, mais il est pardonné parce que ses excuses sont si convaincantes. Elle ne s'intéresse pas à la politique de la ferme.

L'animalisme est un système de croyances partagé par les animaux de ferme de Manor Farm. L'objectif est de s'assurer que les animaux de ferme se comportent comme de vrais animaux et ne suivent pas les traces des êtres humains. Par conséquent, tout comportement humain est considéré comme contraire à l'esprit de l'animalisme.

Les bêtes d'Angleterre

"Beasts of England" est une chanson qui figure dans l'histoire. L'air est dit être "un croisement entre La Cucaracha et Oh, My Darling Clementine". Le vieux Major enseigne la chanson aux animaux dans une scène ancienne, et elle devient très populaire. Elle devient le premier hymne national de la Ferme des animaux. Plus tard, Napoléon ordonne d'écrire un nouvel hymne, avec des paroles qui le louent.

Commandements

Ce sont les premiers commandements donnés par les porcs.

1. Tout ce qui repose sur deux jambes est un ennemi.
2. Tout ce qui repose sur quatre pattes, ou qui a des ailes, est un ami.
3. Aucun animal ne doit porter de vêtements.
4. Aucun animal ne doit dormir dans un lit.
5. Aucun animal ne doit boire de l'alcool.
6. Aucun animal ne doit tuer un autre animal.
7. Tous les animaux sont égaux.

Pour les moutons, que l'on dit stupides, on leur apprend plutôt le chant "Quatre pattes bonnes, deux pattes mauvaises". Napoléon fait parfois chanter cela aux moutons quand il veut que les animaux s'arrêtent de parler.

Au fur et à mesure que l'histoire avance, les porcs commencent à changer les commandements. Par exemple, "Aucun animal ne doit boire de l'alcool" devient "Aucun animal ne doit boire de l'alcool à l'excès". À la fin de l'histoire, tous les commandements ont été effacés, à l'exception de "Tous les animaux sont égaux", qui a été remplacé par "Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d'autres". Pendant ce temps, le chant des moutons a été changé en "Quatre jambes bien, deux jambes mieux".