Harriet Martineau (12 juin 1802 - 27 juin 1876) était une théoricienne sociale et une écrivaine anglaise. Elle est souvent appelée la première femme sociologue.
Elle n'a écrit qu'un seul livre, mais de nombreux essais. Les essais portaient sur des thèmes sociologiques, religieux, domestiques, sexuels, avec une perspective féminine. Elle a également traduit divers ouvrages d'Auguste Comte. Elle gagnait suffisamment pour être entièrement soutenue par son écriture.
Une jeune princesse Victoria, (plus tard reine Victoria), aimait lire les publications de Martineaus. La reine a invité Martineau à son couronnement en 1838 - un événement que Martineau a décrit, avec beaucoup de détails amusants, à ses nombreux lecteurs. Martineau a dit de sa propre approche de l'écriture : "quand on étudie une société, on doit se concentrer sur tous ses aspects, y compris les principales institutions politiques, religieuses et sociales". Elle a estimé qu'une analyse approfondie était nécessaire pour comprendre le statut de la femme par rapport aux hommes.
Un écrivain a déclaré qu'"en tant que conférencière et politicienne née, elle [Martineau] était moins affectée par son sexe que peut-être tout autre homme ou femme de sa génération". Souvent décrite comme ayant un intellect et un corps masculins, Mme Martineau a introduit des perspectives féministes dans ses écrits sur des questions autrement négligées comme le mariage, les enfants, la vie domestique et religieuse, et les relations raciales.