La loi Hardy-Weinberg a été élaborée de manière indépendante par un mathématicien anglais, G.H. Hardy, et un médecin allemand, Wilhelm Weinberg. Ce concept est également connu sous le nom d'équilibre Hardy-Weinberg, théorème Hardy-Weinberg ou principe Hardy-Weinberg. Parfois, le nom de Weinberg est placé en premier.

La loi est un fondement de la génétique des populations, et elle est encore enseignée aux étudiants aujourd'hui. Elle stipule que les proportions d'allèles de tous les gènes dans une population restent les mêmes, à moins d'être perturbées (perturbées). Cela s'applique à tous les loci sur tous les chromosomes de la population. Les perturbations possibles sont :

Il s'ensuit que toute modification systématique de la fréquence des allèles dans une population doit être due à l'effet d'une ou de plusieurs de ces causes. Bien entendu, comme tous les aspects de l'héritage mendélien, les proportions attendues d'allèles sont des probabilités. C'est pour cette raison que des tests statistiques de signification, tels que les erreurs-types, ont été développés.

Bien que tous les changements doivent être dus à des perturbations, toutes les perturbations n'entraînent pas des changements. Le cas classique est celui de la sélection équilibrée, comme l'avantage de l'hétérozygote : "Hétérosis : l'hétérozygote d'un locus est plus apte que l'un ou l'autre homozygote". L'équilibrage de la sélection conduit à une population d'équilibre avec des proportions de Hardy-Weinberg