Haploïde est le terme utilisé lorsqu'une cellule possède la moitié du nombre habituel de chromosomes. Un gamète eucaryote normal est composé de cellules diploïdes, un ensemble de chromosomes de chaque parent. Cependant, après la méiose, le nombre de chromosomes des gamètes est réduit de moitié. C'est l'état haploïde.
Chez l'homme, le nombre diploïde de chromosomes est de 46 (2x23). Dans les cellules haploïdes (sperme et ovule), le nombre est de 23. Certains types d'animaux sont haploïdes, comme les hyménoptères mâles (fourmis, abeilles et guêpes). Il s'agit d'un système génétique spécial appelé haplodiploïdie.
Certaines plantes et certains animaux sont polyploïdes, avec plus de deux ensembles de chromosomes. Par exemple, une espèce de blé est hexaploïde, avec six jeux de chromosomes, alors que d'autres espèces de blé n'ont que deux jeux. Comme de nombreux organismes sont diploïdes, il peut être difficile de savoir si le terme haploïde désigne un ou plusieurs ensembles de chromosomes. On peut utiliser la lettre T, qui signifie un seul ensemble de chromosomes.