Hanoukka est une fête juive qui célèbre la victoire des Maccabées sur l'armée syrienne. Elle célèbre également un miracle qui s'est produit pendant cette période, où un seul jour de réserve d'huile a permis à la menora du Temple de Jérusalem reconsacré de rester allumée pendant huit jours. C'est pourquoi le peuple juif célèbre Hanoukka pendant huit jours. Hanoukka commence le 25ème jour de Kislev selon le calendrier hébreu, qui, selon le calendrier grégorien, est fin novembre ou décembre. En 2013, par exemple, elle a commencé le 27 novembre. Le mot hébreu hanukkah signifie "redédicace".
La hanoukiah (ou menorah de Hanoukka) est un bougeoir, un symbole important de Hanoukka. Il comporte neuf branches. Traditionnellement, une bougie est séparée du reste, généralement en étant plus haute que les huit autres. La première nuit, une seule bougie est allumée, sur le côté droit de la hanoukka. La deuxième nuit, une deuxième bougie est ajoutée, et elles sont allumées de gauche à droite -- mais la hanoukka est remplie de droite à gauche. Cela continue pendant les huit nuits. Les bougies ne sont jamais allumées directement - à la place, la bougie supérieure (appelée shamash, qui signifie "préposé") est allumée en premier, puis utilisée pour allumer le reste des bougies. Pendant que les bougies sont allumées, des bénédictions sont dites par-dessus.
Les enfants juifs jouent souvent à un jeu appelé dreidel. La dreidel est une toupie à quatre faces, chaque face portant une lettre hébraïque. Les quatre lettres (nun, gimel, hey, shin) représentent l'expression hébraïque "Nes gadol haya shaam", qui signifie "Un grand miracle s'est produit là-bas". En Israël, par contre, la dreidel lit "Po" au lieu de "shaam", qui signifie "ici". Ainsi, en Israël, la phrase est "un grand miracle s'est produit ici".
