Les massacres des Hamidiens ont eu lieu vers 1895 jusqu'en 1897. Le nombre d'Arméniens tués est estimé entre 100 000 et 300 000.
Ces événements sont connus par les Arméniens sous le nom de "Grands Massacres". Les Arméniens pensent que les mesures prises par les Hamidiens montrent l'extension de l'État turc à une politique systématique de meurtre et de pillage contre une petite population. Les groupes révolutionnaires arméniens ont commencé vers la fin de la guerre russo-turque de 1878 et se sont développés avec la première introduction de l'article 166 du code pénal ottoman, et le raid sur la cathédrale d'Erzerum.
L'article 166 était destiné à contrôler la possession d'armes, mais il était utilisé pour cibler les Arméniens en ne les laissant pas posséder d'armes. Les tribus kurdes locales étaient armées pour attaquer la population arménienne sans défense. Certains diplomates ont déclaré que le but de ces groupes était de commettre des massacres afin de montrer des contre-mesures, et d'inviter "les puissances étrangères à intervenir", comme l'a vu l'ambassadeur britannique d'Istanbul, Sir Philip Currie, en mars 1894. Même certains auteurs turcs admettent que ce n'était qu'un prétexte pour les massacres.
