L'habituation est une activité de base par laquelle un animal réagit moins aux stimuli répétés. Il s'agit d'un apprentissage primitif.
L'apprentissage qui sous-tend l'accoutumance est un processus de base des systèmes biologiques. Les animaux n'ont pas besoin d'une motivation ou d'une conscience consciente pour qu'il se produise. L'habituation permet aux organismes de distinguer les informations significatives des stimuli de fond.
L'habituation se produit chez tous les animaux, ainsi que chez le grand protozoaire Stentor coeruleus. La diminution de la réponse est spécifique au stimulus habitué. Par exemple, si une personne est habituée au goût du citron, sa réponse augmentera de manière significative lorsqu'elle sera confrontée au goût du citron vert.
Deux facteurs peuvent influencer l'accoutumance : le temps entre chaque stimulus et la durée de la présentation du stimulus. Des intervalles plus courts et des durées plus longues augmentent l'accoutumance, et vice versa.