Zone habitable circonscrite
Dans un système solaire, les astronomes pensent qu'une planète doit être dans la zone habitable pour avoir de la vie. La zone habitable circumstellaire est une zone autour d'une étoile où une planète pourrait avoir de l'eau liquide. L'eau liquide peut être nécessaire à toutes les formes de vie.
Les grandes étoiles sont généralement plus chaudes, de sorte que la zone habitable circumstellaire serait plus éloignée de l'étoile que pour le Soleil. Les petites étoiles sont plus froides, de sorte que la zone habitable circumstellaire est plus proche de l'étoile que du Soleil. La taille et la luminosité d'une étoile déterminent l'endroit où se trouve la zone habitable circumstellaire autour de l'étoile.
Les planètes sont évaluées sur la base de ces sept critères :
- Indice de similarité avec la Terre (ESI) - Similitude avec la Terre sur une échelle de 0 à 1, 1 étant la valeur la plus proche de la Terre. L'ESI dépend du rayon de la planète, de sa densité, de sa vitesse d'échappement et de la température de sa surface.
- Standard Primary Habitability (SPH) - Adaptation à la végétation sur une échelle de 0 à 1, 1 étant la valeur la plus adaptée à la croissance. La SPH dépend de la température de surface (et de l'humidité relative si elle est connue).
- Distance de la zone habitable (HZD) - Distance par rapport au centre de la zone habitable de l'étoile, mise à l'échelle de sorte que -1 représente le bord intérieur de la zone et +1 le bord extérieur. La HZD dépend de la luminosité et de la température de l'étoile et de la taille de l'orbite de la planète.
- Composition de la zone habitable (HZC) - Mesure de la composition en vrac, où les valeurs proches de zéro sont probablement des mélanges fer-roche-eau. Les valeurs inférieures à -1 représentent des corps probablement composés principalement de fer, et les valeurs supérieures à +1 représentent des corps probablement composés principalement de gaz. La HZC dépend de la masse et du rayon de la planète.
- Atmosphère de la zone habitable (HZA) - Possibilité pour la planète de contenir une atmosphère habitable, où les valeurs inférieures à -1 représentent les corps susceptibles d'avoir peu ou pas d'atmosphère, et les valeurs supérieures à +1 représentent les corps susceptibles d'avoir des atmosphères épaisses d'hydrogène (par exemple les géants gazeux). Les valeurs comprises entre -1 et +1 sont plus susceptibles d'avoir des atmosphères propices à la vie, bien que zéro ne soit pas nécessairement l'idéal. HZA dépend de la masse de la planète, de son rayon, de la taille de son orbite et de la luminosité de l'étoile.
- Classe planétaire (pClass) - Classifie les objets en fonction de la zone thermique (chaud, chaud ou froid, où le chaud est dans la zone habitable) et de la masse (astéroïde, mercurien, souterrain, terran, superterrain, neptunien et jovien).
- Classe habitable (hClass) - Classe les planètes habitables en fonction de la température : très froid (< -50 °C) ; froid ; mésoplanètes (M) = température moyenne (0-50 °C) ; thermoplanètes = chaud ; très chaud (> 100 °C). Les mésoplanètes seraient idéales pour la vie complexe, tandis que les classes hP ou hT ne supporteraient que la vie extrêmophile. Les planètes non-habitables se voient simplement attribuer la classe NH.
Zone galactique habitable
Ce concept n'est pas si largement utilisé. Il s'agit de l'idée qu'un système solaire doit également se trouver à un endroit approprié à l'intérieur d'une galaxie pour que la vie puisse se former.
Certaines régions des galaxies sont plus propices à la vie que d'autres. Le système solaire dans lequel nous vivons, dans l'éperon d'Orion, au bord de la galaxie de la Voie lactée, est un endroit propice à la vie, puisque nous y sommes.
- Elle ne se trouve pas dans un amas globulaire où d'immenses densités d'étoiles sont hostiles à la vie, en raison d'un rayonnement excessif et de perturbations gravitationnelles. Les amas globulaires sont aussi principalement composés d'étoiles plus anciennes, probablement pauvres en métaux. De plus, dans les amas globulaires, le grand âge des étoiles signifierait une grande quantité d'évolution stellaire par l'hôte ou d'autres étoiles proches, ce qui, en raison de leur proximité, peut causer un préjudice extrême à la vie sur n'importe quelle planète, à condition qu'elles puissent se former.
- Il n'est pas à proximité d'une source active de rayons gamma.
- Elle n'est pas proche du centre galactique où, une fois de plus, les densités d'étoiles augmentent la probabilité de rayonnement ionisant (provenant par exemple des magnétars et des supernovae). On pense également qu'un trou noir supermassif se trouve au milieu de la galaxie, ce qui pourrait constituer un danger pour les corps voisins.
- L'orbite circulaire du Soleil autour du centre galactique le maintient à l'écart des bras spiraux de la galaxie, où un rayonnement et une gravitation intenses peuvent à nouveau entraîner des perturbations.
