Gwoyeu Romatzyh (pinyin : Guóyǔ luómǎzì, littéralement "romanisation de la langue nationale"), abrégé GR, est une romanisation du chinois mandarin, ou une façon d'écrire le mandarin en utilisant l'alphabet romain, réalisée par Yuen Ren Chao et quelques autres linguistes à la fin des années 1920. Elle a été conçue comme une façon d'écrire le mandarin en utilisant l'orthographe tonale, ou des règles d'orthographe qui modifiaient l'orthographe de la syllabe en fonction de son ton. Par exemple, la syllabe chai s'écrirait chai si elle a le premier ton du mandarin (ou chāi en pinyin), chair si elle a le deuxième ton (chái), chae si elle a le troisième ton (chăi), et chay si elle a le quatrième ton (chài). Y.R. Chao a créé le GR afin d'accroître l'alphabétisation en Chine, car le taux d'analphabétisme dans ce pays était très élevé au début du XXe siècle. Il a fait en sorte que les tons puissent être écrits sans marqueurs de tons supplémentaires, qui peuvent être longs et difficiles à ajouter lors de l'impression.
Même si de nombreuses autres langues asiatiques utilisent l'orthographe tonale, comme le hmong, elles représentent toutes des tons en utilisant la même lettre à chaque fois que le ton est utilisé. En hmong, par exemple, -b est toujours un ton aigu, -s est toujours un ton grave, -j est toujours un ton aigu. En GR, par contre, chaque syllabe finale a ses propres règles d'orthographe, et de nombreuses exceptions existent à l'intérieur de ces règles. Par exemple, les mots de premier ton avec la finale -a comme dans bā sont écrits avec une seule voyelle comme ba, sauf lorsque la syllabe commence par un l-, m- ou n-, qui doit alors être écrit lha, mha et nha dans cet ordre. Ce n'est là qu'une des nombreuses règles et exceptions.
Il n'est pas surprenant que beaucoup de gens aient pensé que le GR était trop difficile à apprendre. Néanmoins, elle a toujours de nombreux partisans, et ils préfèrent apprendre en utilisant la GR plutôt que le pinyin. Alors que les partisans de la GR prétendent qu'elle aide les utilisateurs de la GR à mieux se souvenir des sons que les personnes qui utilisent simplement le pinyin, les études n'ont pas appuyé cette affirmation. En fait, une étude a montré qu'au bout d'un an, les sujets qui ont appris le chinois en utilisant le pinyin pouvaient parler le mandarin avec des tons plus précis que ceux qui ont appris en utilisant la GR.
Après que le parti communiste ait pris le contrôle de la Chine, il a essayé de remplacer toutes les romanisations du chinois, y compris la GR, par le pinyin. Bien que la GR ne soit pas une romanisation officielle à Taïwan, on peut la voir à plusieurs endroits, y compris sur les panneaux de signalisation, les noms des personnes et les noms des produits, même si Hanyu Pinyin est la romanisation officielle de Taïwan.
Même si presque toutes les romanisations de la Chine continentale sont aujourd'hui à Pinyin, il y a encore quelques exceptions. Par exemple, le nom de la province Shaanxi est écrit en GR plutôt qu'en Pinyin, qui serait Shǎnxī avec des tons, car il existe déjà une autre province nommée Shanxi, qui est écrite en Shānxī avec des tons. Si les noms en pinyin devaient être écrits sans tonique (ce qui est souvent le cas en pinyin courant), ils devraient tous deux être orthographiés Shanxi. Il serait donc impossible de les distinguer en utilisant uniquement le pinyin sans les tons. C'est pourquoi une exception a été faite dans ce cas.
Vous trouverez ci-dessous des exemples de phrases écrites en caractères chinois, pinyin et GR avec des traductions en anglais.