Courbet a peint un grand tableau de la vie quotidienne à Ornans. Le tableau, intitulé After Dinner at Ornans, montre quatre hommes qui viennent de terminer un repas à une petite table, qui se trouve peut-être dans une auberge. Un homme joue du violon, un autre allume sa pipe. Courbet est assis et écoute, la tête appuyée sur sa main. Un grand chien est recroquevillé sous une chaise. Courbet a montré le tableau au Salon de Paris. Ce fut un grand succès. Il a remporté une médaille d'or et a été acheté par le gouvernement français. 32 Grâce à la médaille d'or, Courbet peut accrocher ses tableaux au Salon des Expositions sans les faire vérifier par un jury au préalable. Cette règle est modifiée en 1857.55 L'œuvre de Courbet, et celle d'Honoré Daumier et de Jean-François Millet, est connue sous le nom de Réalisme. Comme les peintres néerlandais qu'il admirait, Courbet peignait souvent en larges coups de pinceau rugueux. Il utilisait souvent des couleurs terreuses sombres, en particulier le brun, dans ses tableaux.
Casse-pierres
En 1849, Courbet a vu deux personnes travailler au bord de la route, utilisant de petits marteaux pour briser de gros rochers en gravier. L'un était un vieil homme et l'autre un jeune garçon. Courbet a peint un tableau de cette scène. Il l'a expliqué à un ami : "Il n'est pas fréquent de rencontrer une expression aussi complète de la pauvreté et c'est ainsi que j'ai eu l'idée d'un tableau à ce moment précis. Je leur ai dit de venir à mon atelier le lendemain matin".
Le tableau est rapidement devenu l'une des scènes les plus célèbres de la vie des pauvres qui ait jamais été peinte. Il a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale à Dresde. 31
Un enterrement à Ornans
L'autre tableau important de Courbet qui a été présenté au Salon de 1850 était une scène de vie dans son village. À partir de 1849, il peint les funérailles de son grand-oncle décédé l'année précédente. Courbet fait venir à son atelier tous les villageois qui ont assisté aux funérailles et pose pour lui, un par un, jusqu'à ce que le tableau soit terminé. Le tableau était très grand, 3,1 mètres sur 6,6. Le célèbre artiste Jacques Louis David avait déjà peint un très grand tableau de la même manière. Le tableau de David représentait le couronnement de Napoléon et montrait toutes les personnes présentes.
Certains ont fait l'éloge des funérailles d'Ornans, mais d'autres étaient très en colère à ce sujet. Ils pensaient que c'était une erreur de montrer l'enterrement d'un homme ordinaire dans un immense tableau, comme s'il était aussi important qu'un empereur. Ils pensaient qu'il était erroné de montrer les pauvres gens d'un village, avec leurs vieux vêtements et leurs bottes sales, comme s'ils étaient tous aussi importants que des seigneurs et des dames. 4 Certains critiques ont dit que Courbet essayait délibérément de peindre la laideur. Beaucoup de gens sont venus voir le tableau et ont aimé la nouvelle façon réaliste de peindre. Courbet a dit : "L'enterrement à Ornans était ....l'enterrement du Romantisme. "
Courbet est devenu une célébrité. (Il est devenu célèbre et a fait l'objet d'articles dans les journaux - comme une star de cinéma.) Les gens disaient qu'il était un génie, un "terrible socialiste" et un "sauvage". 8 Courbet a écrit à un ami en 1850 :
| “ | ...dans notre société très civilisée, il est nécessaire pour moi de vivre la vie d'un sauvage. Je dois être libre, même des gouvernements. Le peuple a ma sympathie, je dois m'adresser directement à lui. | ” |
Au cours des années 1850, Courbet a peint de nombreux autres tableaux en utilisant comme sujets des gens ordinaires et des amis, tels que les Demoiselles de village (1852), les Lutteurs (1853), les Baigneuses (1853), la Tourneuse endormie (1853) et les Tamis à blé (1854).
L'atelier de l'artiste
Courbet a ensuite brossé un autre grand tableau. Ce tableau s'appelle L'atelier de l'artiste et représente environ sept ans de sa vie de peintre. Il se montre au centre du tableau, travaillant sur un grand tableau de paysage. Derrière lui se trouve un modèle d'artiste, qui est nu. Tout autour de Courbet se trouvent ses amis et les gens de son village. Sa mère se tient à côté du tableau. Une autre femme est assise par terre et nourrit son bébé. Un petit garçon observe l'artiste, tandis qu'un chat blanc joue par terre.
En 1855, Coubet a réalisé ce tableau, avec Enterrement à Ornan et douze autres tableaux qui seront présentés dans une grande exposition internationale à Paris appelée Exposition Universelle. Les deux plus grands tableaux et un autre ont été envoyés au loin parce qu'il n'y avait pas assez de place. Courbet était en colère. Il fait construire son propre bâtiment et expose quarante de ses toiles. 52 Beaucoup d'autres artistes ont fait l'éloge de Courbet, mais certains se sont moqués de lui et le public n'a pas acheté beaucoup de ses tableaux. 84 A cause de ce qu'il avait fait, de jeunes artistes ont entendu parler de lui et l'ont admiré. Parmi eux, on trouve James McNeill Whistler aux États-Unis et Édouard Manet en France.
Vie ultérieure
En 1857, Courbet présente six tableaux dans l'exposition du Salon. L'un était une scène de chasse et l'autre une image de deux prostituées couchées sous un arbre sur les bords de la Seine à Paris. De nombreuses personnes sont venues à l'exposition. Les scènes de chasse étaient très populaires pour décorer les halls et les salles à manger des grandes maisons. 52
Pendant toute sa vie, Courbet a peint des tableaux érotiques comme celui des prostituées, et aussi beaucoup d'autres scènes de chasse. Sa dernière peinture érotique s'appelait L'Origine du monde et était un gros plan des organes génitaux féminins. Ce tableau n'a pas été montré dans une exposition publique avant 1988. Il a également peint de nombreux paysages, qu'il a commencé par faire des croquis en plein air, puis a transformé en grandes peintures dans son atelier. Dans les années 1870, Courbet est considéré comme l'un des plus grands artistes français. L'empereur propose de faire de Courbet un membre de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française, mais Courbet refuse de l'accepter. Il croyait qu'il appartenait aux pauvres et aux gens ordinaires, et non aux grands et aux puissants.
À cette époque, la France connaît de nombreux problèmes politiques. Courbet s'est impliqué dans les problèmes politiques. En 1871, il a été blâmé parce qu'un monument public appelé la colonne Vendôme avait été démoli. Il a été mis en prison pour six mois. En 1873, le nouveau gouvernement attend de lui qu'il paie pour faire restaurer et remettre le monument en place. N'ayant pas assez d'argent, il quitte la France pour aller vivre en Suisse. Le gouvernement décide de fixer des conditions pour que Courbet puisse payer la colonne en versements annuels de 10 000 francs pendant 33 ans. Courbet meurt à La Tour-de-Peilz, en Suisse, le 31 décembre 1877, un jour avant l'échéance du premier paiement. Il avait 58 ans et est mort d'une maladie du foie, aggravée par une consommation excessive d'alcool.
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