Baie de Guantánamo

La baie était à l'origine appelée Guantánamo par les Taíno. Christophe Colomb a débarqué à l'endroit connu sous le nom de Fisherman's Point en 1494, et l'a baptisé Puerto Grande. À son débarquement, l'équipage de Christophe Colomb a trouvé le pêcheur Taíno en train de préparer un festin pour le chef local. Lorsque les colons espagnols ont pris le contrôle de l'île, la baie est devenue un port vital du côté sud de l'île.

La baie est depuis longtemps au centre des activités militaires. À l'époque coloniale, les troupes britanniques ont tenté d'y débarquer, pendant la guerre de l'oreille de Jenkin. Cette guerre opposait l'Angleterre et l'Espagne. Elle s'est déroulée entre 1739 et 1742. Les troupes ont pu débarquer dans la baie, et plus tard ont essayé de prendre la ville de Santiago de Cuba. Il s'est avéré que c'était impossible. Les troupes ont donc revendiqué la baie comme leur propriété et l'ont nommée port de Cumberland. Plus tard, elles ont quitté l'île à nouveau, car certaines de leurs troupes étaient mortes de maladies tropicales.

Les États-Unis ont essayé d'acheter toute l'île de Cuba. Lors de la guerre hispano-américaine, les troupes américaines ont occupé la baie, car il y avait un port à cet endroit. Le traité de Paris, entre les États-Unis et l'Espagne, a mis fin à la guerre. Il a donné à Cuba son indépendance vis-à-vis de l'Espagne. L'Espagne a également donné le territoire de Porto Rico, et les îles de Guam et des Philippines aux États-Unis, entre autres. Cuba, cependant, a subi l'influence politique et militaire des États-Unis. Les États-Unis ont alors placé des présidents et des dictateurs à la tête de l'État cubain. Ceux-ci étaient bien sûr favorables aux intérêts des États-Unis. En 1902, l'amendement Platt a été annexé à la Constitution de l'État cubain. Il limitait fortement la liberté de Cuba. Il disait aussi qu'une partie du territoire du sud devait être cédée aux États-Unis pour y installer une base militaire. Liés par l'amendement, les Cubains ont accordé aux États-Unis un bail de 99 ans pour ce territoire. Ce traité a été conclu par Tomás Estrada Palma, un citoyen américain, qui est devenu le premier président de Cuba.

Le gouvernement cubain actuel rejette le traité cubano-américain parce qu'il viole l'article 52 de la Convention de Vienne sur le droit des traités de 1969. Le gouvernement cubain considère donc la présence américaine à Guantanamo comme une occupation illégale de la région. L'article 52 déclare un traité nul uniquement si sa conclusion a été obtenue par la menace ou l'usage de la force en violation du droit international.

La partie sud de la baie est entourée par la base navale de Guantanamo Bay, une base navale créée en 1898. Récemment, la base a commencé à accueillir un camp de détention pour les combattants militants présumés recueillis (actions qui sont considérées par certains comme des enlèvements) à la fois en Afghanistan et en Irak, ou dans des prisons secrètes de l'OTAN en Europe (découvertes récemment, en 2006).

La base, parfois appelée "GTMO" ou "Gitmo", couvre 116 km² (environ 45 miles carrés) sur les rives ouest et est de la baie. Elle a été créée en 1898, lorsque les États-Unis ont obtenu le contrôle de Cuba de l'Espagne à la fin de la guerre hispano-américaine, à la suite de l'invasion de la baie de Guantánamo en 1898. Le gouvernement américain a obtenu un bail perpétuel qui a débuté le 23 février 1903.

• Textes des accords Etats-Unis - Cuba et du traité de 1934