Thé vert

À l'époque de Kamakura, un moine bouddhiste, Eisai (1141-1215), et son disciple, Dogen, ont apporté le thé (maccha) pour la première fois au Japon. Il avait entendu parler du thé lors d'une visite en Chine. Eisai a enseigné aux gens à cultiver les plants de thé et à préparer les feuilles de thé. Les gens buvaient du thé pour ses bienfaits en tant que médicament plutôt que comme rafraîchissement. La consommation de thé s'est progressivement répandue dans le cadre du bouddhisme zen. La cérémonie du thé faisait partie de l'entraînement à la discipline mentale. Le thé vert permettait de garder l'esprit pur et détendu, un effet causé par la caféine contenue dans le thé. La coutume de boire du thé s'est progressivement répandue dans tout le Japon.

À l'époque de Muromachi, les concours de dégustation de thé étaient populaires. Les gens pariaient également sur ces concours. Le maître bouddhiste zen Juko Murata (1422-1502) a mis fin à ces compétitions. Il a rompu avec la grande tradition, et a mis au point une petite cérémonie qui se déroulait autour du tatami. La cérémonie du thé a été perfectionnée par la suite à l'époque d'Azuchimomoyama par Jou Takeno et Sen no Rikyu (1522-1591). Ils ont supprimé tous les mouvements supplémentaires et les décorations et objets inutiles du salon de thé. L'idée, basée sur le zen, était de concentrer votre attention sur la richesse qui se trouve à l'intérieur de votre esprit.

À l'époque d'Edo, la cérémonie du thé s'est étendue au public, et elle est devenue une réalisation artistique. C'est ainsi que l'on en est venu à mettre l'accent sur "l'extraction de la beauté du cœur de la personne", ce qui était son objectif initial. Les mots 和敬清寂 (Wa Kei Sei Jaku), qui signifient harmonie, respect, pureté et tranquillité, sont à la base de la cérémonie du thé. Wa, l'harmonie, se manifeste par le partage du thé entre l'hôte et l'invité. Kei, le respect, se manifeste par l'acceptation et le partage avec les autres. Sei, la pureté, c'est se traiter soi-même et les autres ouvertement. Jaku, la tranquillité, est le sentiment de calme dans la cérémonie. Les cérémonies de thé modernes, qui durent quatre heures, sont toujours basées sur ces idées.

A l'époque Meiji, la cérémonie du thé s'est éteinte pendant un certain temps. Elle a été relancée lorsqu'elle a été ajoutée à une sorte d'éducation pour les filles. La cérémonie a également changé pour devenir belle et magnifique.

Aujourd'hui, le thé vert se répand dans le monde entier, mais il semble être bu avec du sucre dans certains pays car il a un goût amer.

Le thé vert semble faire baisser l'espérance de vie en cas de maladie cardiaque.

Les différentes substances contenues dans le thé vert semblent également aider à lutter contre le cancer, la faible densité osseuse, les fonctions cognitives et les calculs rénaux.

Le thé vert contient de l'acide ascorbique et différents minéraux, tels que le chrome, le manganèse, le sélénium ou le zinc. Il est un meilleur antioxydant que le thé noir. Le thé noir contient certaines substances que l'on ne trouve pas dans le thé vert commun, comme la théaflavine.

Des études réalisées sur des animaux ont montré qu'il peut réduire le cholestérol. Les essais réalisés sur les humains n'ont cependant pas confirmé cet effet. En 2003, un essai clinique randomisé a montré qu'un extrait de thé vert additionné de théaflavine provenant du thé noir pouvait réduire le cholestérol.

Dans une étude réalisée à l'université de Birmingham (Royaume-Uni), il a été démontré que les taux moyens d'oxydation des graisses étaient 17 % plus élevés après la consommation d'un extrait de thé vert qu'après l'utilisation d'un placebo.

Dans une étude récente sur les habitudes alimentaires de 2 018 femmes, la consommation de champignons et de thé vert a été associée à une diminution de 90 % de l'incidence du cancer du sein.