Années de formation et de veille (1987-1993)
En 1987, Lookout ! a sorti le premier album de Green Day, 39/Smooth. Green Day a enregistré deux EP : Slappy et Sweet Children. Lookout ! Records a sorti 1 039/Smoothed Out Slappy Hours, un album qui contenait les EPs 39/Smooth, Slappy et 1 000 Hours. Fin 1990, peu après la première tournée mondiale du groupe, Sobrante a quitté le groupe. Le batteur des Lookouts, Tré Cool, est devenu un remplaçant, puis un remplaçant permanent parce que Sobrante ne voulait pas revenir. Green Day a été en tournée pendant la plus grande partie de 1992 et 1993, et a donné de nombreux concerts à l'étranger, en Europe. Son deuxième album, Kerplunk, s'est vendu à environ 50 000 exemplaires aux États-Unis, ce qui était beaucoup pour le groupe punk en 1992.
Succès de la percée (1994-1996)
Le succès de Kerplunk a suscité l'intérêt des grandes maisons de disques pour Green Day, qui ont rapidement quitté Lookout ! et signé avec Reprise Records après avoir attiré l'attention du producteur Rob Cavallo. En signant chez Reprise, de nombreux fans de punk rock ont pris Green Day pour une maison de disques à guichet fermé. Après avoir signé avec Reprise, le groupe s'est mis au travail pour faire ses débuts sur un grand label, Dookie.
Sorti en février 1994 et enregistré en trois semaines, Dookie est devenu un succès commercial, et a été diffusé sur MTV pour les vidéos des chansons "Longview", "Basket Case" et "When I Come Around", qui ont toutes atteint la première place des charts de rock moderne.
Insomniac était un album plus sombre et plus punk pour le groupe que le rocking Dookie. Insomniac a obtenu 4 étoiles sur 5 dans le magazine Rolling Stone, qui disait : "Dans le punk, les bonnes choses se déroulent et prennent un sens à l'écoute sans sacrifier l'immédiateté électrique et délirante. Et les Green Day sont aussi bons que ces trucs le sont." Insomniac a été nominé pour les prix de l'Artiste préféré, de l'Artiste préféré du Hard Rock et de l'Artiste alternatif préféré aux American Music Awards de 1996. Le clip de "Walking Contradiction" a valu au groupe une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure vidéo, la version courte et les meilleurs effets spéciaux aux MTV Video Music Awards.
En 1995, un nouveau single pour la bande sonore d'Angus est sorti, intitulé "J.A.R.". Le single est directement placé en première position dans le classement des pistes de rock moderne du Billboard. Ensuite, Insomniac, le nouvel album de Green Day, est sorti à l'automne 1995. Après cela, le groupe a cessé de faire une tournée européenne afin de pouvoir se reposer un peu.
Nimrod et l'alerte (1997-2000)
En 1997, Green Day a commencé à travailler sur un nouvel album. Ils ont créé Nimrod. Le nouvel album est sorti en octobre 1996. Le succès de "Good Riddance (Time of Your Life)" a valu au groupe un MTV Video Award pour la meilleure vidéo alternative.
En 2000, Green Day a sorti Warning, un album qui contenait des types de chansons que Nimrod avait faites. Bien que Warning ait fait le hit "Minority" et un plus petit tube avec "Warning", certains observateurs ont pensé que le groupe perdait en popularité. Warning a été certifié or par la RIAA.
Lors des California Music Awards 2001, Green Day a remporté les huit prix pour lesquels il avait été nominé.
Idiot d'Américain
Durant l'été 2003, le groupe est entré en studio pour écrire et enregistrer de nouvelles chansons pour un nouvel album intitulé Cigarettes and Valentines. Après avoir réalisé 20 titres, les bandes maîtresses ont été volées du studio. Le groupe a été bouleversé et a choisi de ne pas essayer de recréer l'album volé, mais plutôt de recommencer avec la promesse d'être encore meilleur qu'avant. Cette même année, Green Day accompagne Iggy Pop sur deux titres pour son album Skull Ring. Ils ont suivi une "thérapie de groupe", discutant longuement pour régler les différends entre les membres après les accusations de Dirnt et Cool selon lesquelles Armstrong était "le nazi du groupe" et un frimeur déterminé à prendre la vedette auprès des autres membres du groupe.
L'album de 2004, American Idiot, a été numéro un du classement du Billboard, le premier album du groupe à se retrouver en tête du classement, même avec le succès du premier single de l'album, "American Idiot".
En 2005, le groupe a effectué une tournée d'environ 150 jours, visitant le Japon, l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni, où il a accueilli 130 000 personnes en deux jours seulement. Lors de leur tournée pour American Idiot, ils ont filmé et enregistré les deux concerts au Milton Keynes National Bowl en Angleterre, qui a été élu "meilleur spectacle sur terre" dans un Kerrang ! Magazine Poll.
Ces enregistrements ont été publiés sous forme de CD et de DVD en direct, intitulés Bullet in a Bible, le 15 novembre 2005. Le DVD contenait des images des coulisses du groupe et montrait comment le groupe se préparait à monter le spectacle. Les derniers spectacles de sa tournée mondiale 2005 ont eu lieu à Sydney (Australie) et à Melbourne (Australie) les 14 et 17 décembre. Le 10 janvier 2006, le groupe a reçu un prix du public pour son groupe préféré.
En 2006, Green Day a remporté le Grammy Award du disque de l'année pour "Boulevard of Broken Dreams", qui a passé 16 semaines à la première place des Modern Rock Tracks du Billboard.
Dans une interview avec Kerrang ! Billie Joe a déclaré que 2008 serait "une bonne estimation de la date de sortie de leur nouvel album studio Untitled Eighth". En octobre 2007, Billie Joe en a dit plus sur ce nouvel album, affirmant qu'il avait écrit de nouvelles chansons au piano, et qu'il en avait environ 45. Il a dit qu'il voulait que la nouvelle musique creuse dans ce qu'il ressent pendant cette période - qui est d'âge moyen.
En 2009, Kerrang ! a nommé American Idiot meilleur album de la décennie, le NME l'a classé 60e dans une liste similaire et Rolling Stone l'a classé 22e.
La décomposition du 21ème siècle
Dans une interview avec Kerrang ! Armstrong a déclaré que 2009 serait "une estimation juste de la date de sortie de leur huitième album studio sans titre pour Green Day". Dans une interview avec Carson Daly, il a été révélé que Butch Vig produirait le prochain album. L'écart de près de cinq ans entre leur précédent album, American Idiot, et leur dernier album a été le plus long de la carrière de Green Day. Alors que le groupe travaillait sur de nouvelles musiques depuis janvier 2006, en octobre 2007, Armstrong avait écrit 45 chansons, le groupe ne montrait plus aucun signe de proximité avec la sortie d'un nouvel album jusqu'en octobre 2008, date à laquelle une vidéo du groupe enregistrant avec le producteur Butch Vig en studio a été mise en ligne sur YouTube.
Leur dernier album, intitulé 21st Century Breakdown, est sorti le 15 mai 2009. Intitulé "Green Day at their best" par Krist Novoselic du Seattle Weekly, l'album a reçu des critiques pour la plupart positives. Le site de notation Metacritic a rapporté une note de 70 % en juillet 2009, sur la base de 30 critiques. Après sa sortie, 21st Century Breakdown a atteint la première place des charts dans quatorze pays différents.
