La chimie verte (ou chimie durable) est un type de recherche et d'ingénierie chimique. Elle soutient la conception de produits et de procédés qui utilisent le moins possible de substances dangereuses.
La chimie de l'environnement est la chimie du milieu naturel et des produits chimiques polluants dans la nature. Mais la chimie verte veut réduire et prévenir la pollution à sa source. En 1990, la loi sur la prévention de la pollution a été adoptée aux États-Unis. Cette loi cherchait des moyens originaux et nouveaux de gérer la pollution. Elle vise à éviter les problèmes avant qu'ils ne surviennent.
La chimie verte applique la chimie organique, la chimie inorganique, la biochimie, la chimie analytique et même la chimie physique. Si la chimie verte semble se concentrer sur les seules applications industrielles, elle s'applique à tout choix de chimie. Les chimistes verts réduisent les risques et augmentent l'efficacité de tout choix chimique. Elle se distingue de la chimie environnementale qui se concentre sur les phénomènes chimiques dans l'environnement.