La vallée du Grand Rift est le nom donné à la tranchée géographique continue, longue d'environ 6 000 kilomètres, qui s'étend du nord de la Syrie en Asie du Sud-Ouest au centre du Mozambique en Afrique de l'Est. Le rift est bordé par une série de montagnes et de volcans actifs. C'est un site de failles et de séismes.
Fondamentalement, la partie occidentale de l'Afrique se détache du corps de la partie orientale. Ceci est à l'origine de toute l'activité géologique de la vallée. Dans un avenir lointain, une mer s'étendra entre ces deux parties de l'Afrique. La péninsule arabique est déjà presque séparée. Tout ce processus fait partie de la tectonique des plaques. En Afrique de l'Est, la vallée se divise en deux, la vallée du Rift occidental et la vallée du Rift oriental.
Il y a environ 20 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO qui doivent leur formation à la géographie et à la géologie de la vallée du Grand Rift.
