Great Glen

Géographie et histoire sociale

Elle a joué un rôle important dans le contrôle des clans écossais des Highlands, notamment lors des soulèvements jacobites du XVIIIe siècle. Les villes de Fort William (environ 10 000 habitants) au sud, Fort Augustus (plus de 600 habitants) au milieu du Glen et Fort George (aujourd'hui encore une caserne), juste au nord d'Inverness, en sont la preuve. Ces colonies ont été construites par l'armée britannique pour contrôler les Highlands aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Fort William est aujourd'hui une ville importante. Malgré un terrain difficile, Fort William est relié par voie ferroviaire à Glasgow au sud et à Mallaig sur la côte nord-ouest. C'est un centre touristique. Le canal calédonien le relie à Inverness.

Une grande partie du Glen est occupée par une série de lochs, avec des rivières qui les relient. Le canal calédonien utilise également les lochs comme partie du parcours, mais les rivières ne sont pas navigables.

Du nord-est au sud-ouest, les caractéristiques naturelles de l'eau le long du Great Glen sont :

• Rivière Ness
• Loch Dochfour
• Loch Ness
• Rivière Oich
• Loch Oich
• Loch Lochy
• Rivière Lochy
• Loch Linnhe

La ligne de partage des eaux se situe entre le Loch Oich et le Loch Lochy. Le Loch Linnhe, au sud de Fort William, est un loch de mer dans lequel débouchent à la fois la rivière Lochy et le canal calédonien. À l'extrémité nord, la rivière Ness se jette dans le Moray Firth.

La faute de Great Glen

La faille du Great Glen est une longue faille de glissement qui traverse son homonyme le Great Glen en Écosse. La faille est en fait beaucoup plus longue et a plus de 400 millions d'années. Elle s'étend dans les deux sens au-delà de l'Écosse continentale.

Position

Alignée du nord-est au sud-ouest, la faille de Great Glen s'étend plus au sud-ouest en ligne droite dans le nord-ouest de l'Irlande, en passant directement par le Lough Foyle, la baie de Donegal et la baie de Clew.

Au nord-est, la faille se poursuit, avant d'être occultée par les effets du rifting mésozoïque au nord des Shetland.

La faille se poursuit du côté nord-américain de l'océan Atlantique Nord, mais ne fait plus partie d'une faille continue. La faille complète a été brisée lorsque la dorsale médio-atlantique s'est formée il y a 200 millions d'années.

Le côté nord-américain de la faille s'étend sur toute la longueur du nord-ouest de Terre-Neuve, au Canada, et se prolonge dans le golfe du Saint-Laurent. Elle est longue d'au moins 480 km (300 miles).

Histoire

La faille de Great Glen a une longue histoire de mouvements. Elle s'est formée vers la fin de l'orogenèse calédonienne (construction de la montagne). Elle a été causée par la collision des plaques tectoniques à la fin de la période silurienne. Le rifting s'est poursuivi jusqu'au début du Dévonien. La faille s'est produite pour la première fois il y a environ 430-390 millions d'années.

La deuxième grande phase de mouvement a eu lieu pendant le Carbonifère. Le moment exact est incertain. Les plis des roches du Dévonien sont découpés par des membres de l'essaim de dykes du Carbonifère supérieur au Permien inférieur. La grande faille de Glen a connu sa dernière phase de mouvement entre le Crétacé supérieur et le début du Tertiaire. Le déplacement (d'un côté par rapport à l'autre) est d'environ 64 miles (104 km).

L'altération le long de la zone de faille pendant la glaciation quaternaire a formé le fameux Loch Ness.

La faille est pour la plupart inactive aujourd'hui, mais des secousses modérées occasionnelles ont été enregistrées au cours des 150 dernières années.

Carte de la faille de Great Glen et d'autres failles de glissement de la fin de la Calédonie en Écosse et dans le nord-ouest de l'Irlande


Les trois grandes failles qui traversent l'Écosse