Graphics Interchange Format

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Graphics Interchange Format (souvent abrégé en GIF) est un format de fichier pour les images.

Il s'agit d'un format graphique raster, c'est-à-dire que l'image a une taille fixe. CompuServe a développé et introduit ce format en 1987. Aujourd'hui, il est largement utilisé sur le web, et le format supporte jusqu'à 8 bits par pixel, soit 256 couleurs. Il prend également en charge les animations. Chaque image d'une animation peut avoir son propre ensemble de 256 couleurs. Le format GIF n'est pas très utilisé pour montrer des photographies, car le fait de n'avoir que 256 couleurs est limité pour une telle tâche.

Pour réduire leur taille, les images sont compressées en utilisant la compression Lempel-Ziv-Welch. Lempel-Ziv-Welch, ou LZW, est une compression sans perte. Aucune information n'est perdue lors de la compression ou de la décompression. Le brevet de la compression LZW a posé quelques problèmes. Ce brevet n'était pas détenu par CompuServe, mais par Unisys. Ces problèmes ont conduit au développement d'un autre format, appelé PNG. Ce n'est plus un problème, car les brevets ont expiré.

Un GIF peut souvent représenter un petit clip d'une scène préférée d'un spectacle ou d'une vidéo.

Prononciation du GIF

Les créateurs du format ont prononcé le mot "jif" avec un "G" doux /dʒɪf/ comme dans "gin". Selon Steve Wilhite, la prononciation prévue fait délibérément écho à la marque américaine de beurre de cacahuète Jif, et les employés de CompuServe disaient souvent "Les développeurs de choix choisissent le GIF", usurpant les publicités télévisées de cette marque.

Le désaccord sur la prononciation a donné lieu à un débat animé sur Internet. A l'occasion de la remise d'un prix pour l'ensemble de son œuvre lors de la cérémonie des Webby Awards 2013, Wilhite a rejeté la prononciation du "G" dur, et son discours a donné lieu à 17 000 messages sur Twitter et à 50 articles de presse.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le GIF ?

R : GIF signifie Graphics Interchange Format et est un type de format de fichier pour les images qui a été développé et introduit par CompuServe en 1987.

Q : Quel type de format graphique est le GIF ?

R : GIF est un format graphique matriciel, ce qui signifie que l'image a une taille fixe.

Q : Combien de couleurs le format GIF prend-il en charge ?

R : Le format GIF prend en charge jusqu'à 8 bits par pixel, soit 256 couleurs.

Q : Le format GIF prend-il en charge les animations ?

R : Oui, le format GIF prend en charge les animations.

Q : Pourquoi le format GIF n'est-il pas très utilisé pour montrer des photographies ?

R : Le format GIF n'est pas très utilisé pour montrer des photographies, car le fait de n'avoir que 256 couleurs est limitatif pour une telle tâche.

Q : Comment les images au format GIF sont-elles compressées ?

R : Les images au format GIF sont compressées à l'aide de la compression Lempel-Ziv-Welch, qui est une technique de compression sans perte qui ne perd pas d'informations lors de la compression ou de la décompression.

Q : Pourquoi un autre format appelé PNG a-t-il été développé ?

R : Un autre format appelé PNG a été développé en raison de certains problèmes liés au brevet de la compression LZW. Ce brevet n'était pas détenu par CompuServe, mais par Unisys. Ces problèmes ont conduit au développement d'un autre format, appelé PNG. Toutefois, le brevet ayant expiré depuis, le problème ne se pose plus.