Un grand jury est un organe juridique qui a le pouvoir de mener des procédures officielles pour enquêter sur un éventuel comportement criminel. Il décide également si des accusations pénales doivent être portées. Un grand jury peut citer des preuves à comparaître et peut contraindre les témoins qui comparaissent devant lui à déposer sous serment. Les grands jurys sont composés de 16 à 23 personnes aux États-Unis. Ils se réunissent pendant une période allant d'un mois à un an. Toutefois, les jurés peuvent ne se réunir que quelques jours par mois. Les jurys se réunissent en privé. La personne suspecte, appelée suspect, n'est généralement pas présente. Environ la moitié des États américains n'ont pas régulièrement recours à des grands jurys. Une audience préliminaire peut être utilisée à la place. Le cinquième amendement à la Constitution des États-Unis exige le recours aux grands jurys par le système juridique fédéral pour tous les crimes capitaux et les "crimes infâmes" (cas de trahison, de certains crimes ou de turpitude morale grave).
Grand jury (droit)
Histoire
En 1166, une loi du roi Henri II d'Angleterre, appelée l'Assiette de Clarendon, demandait "le serment de *douze hommes de chaque cent quatre hommes de chaque village" pour se réunir et décider qui était coupable de vol, de vol ou de meurtre. C'était l'ancêtre du système de jury et du grand jury. Le Royaume-Uni a aboli les grands jurys en 1933. Nombre de leurs anciennes colonies, dont le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont également cessé d'y recourir. Les États-Unis sont l'un des rares pays qui utilisent encore le grand jury.
Critique
Les grands jurys sont convoqués par un juge fédéral et sont tenus de les superviser. Mais les juges n'interviennent presque jamais. Le grand jury est dirigé par un procureur fédéral. Il ne peut ni témoigner ni être présent pendant que le jury délibère. Mais la plupart des grands jurys fédéraux renvoient tout acte d'accusation qui leur est présenté. D'où le célèbre dicton "un procureur peut faire inculper un grand jury pour un sandwich au jambon". Ils peuvent assigner à comparaître tout ce qu'ils veulent avec très peu de restrictions. Dans l'affaire United States v. R. Enterprises, Inc. 498 U.S. 292 (1991), la Cour suprême des États-Unis a statué que "les citations à comparaître devant un grand jury fédéral sont présumées raisonnables et qu'il incombe au destinataire de démontrer le caractère déraisonnable de l'acte d'accusation".
Un grand jury, d'État ou fédéral, a deux fonctions. La première est d'examiner toutes les preuves d'actes criminels et de ne prononcer une mise en accusation que s'il y a suffisamment de preuves. Leur autre fonction est d'enquêter et d'aider le procureur à rassembler des preuves. Les critiques affirment que les grands jurys n'ont pas réussi à faire les deux.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un grand jury ?
R : Un grand jury est un organe juridique qui enquête sur d'éventuels actes criminels et décide s'il y a lieu d'engager des poursuites pénales.
Q : Combien de personnes sont généralement membres d'un grand jury aux États-Unis ?
R : Les grands jurys sont généralement composés de 16 à 23 personnes aux États-Unis.
Q : Quel est le rôle d'un grand jury dans l'obtention de preuves ?
R : Un grand jury a le pouvoir de citer des preuves à comparaître.
Q : Un grand jury peut-il contraindre des témoins à déposer ?
R : Oui, un grand jury peut obliger les témoins qui comparaissent devant lui à déposer sous serment.
Q : Les grands jurys se réunissent-ils en public ou en privé ?
R : Les grands jurys se réunissent en privé.
Q : Les suspects sont-ils généralement présents lors des réunions du grand jury ?
R : Non, la personne soupçonnée, appelée suspect, n'est généralement pas présente lors des délibérations du grand jury.
Q : Tous les États des États-Unis ont-ils régulièrement recours à des grands jurys ?
R : Non, environ la moitié des États américains n'utilisent pas régulièrement les grands jurys. Une audience préliminaire peut être utilisée à la place.