Dans la mythologie grecque, les Gorgones étaient des monstres féminins qui avaient des crocs et des serpents pour poils avec des griffes de bronze. Elles étaient les filles de Phorkys et de Keto. Les serpents dans leurs cheveux étaient spéciaux : Tous ceux qui les regardaient étaient transformés en pierre. Il y avait trois Gorgones, appelées Sthéno, Euryale et Méduse. Seule Méduse était mortelle. Elle fut décapitée par Persée. La tête de Méduse a été apportée à Athéna. De nombreux motifs montrent Athéna avec un égide, et une tête de gorgone sur sa poitrine.
Homère ne parle que d'une seule gorgone. Hésiode les nomme toutes les trois, Sthénon, la puissante, Euryale, qui pouvait sauter loin, et Méduse, la reine, qui était en difficulté. Selon Hésiode, elles vivaient au bord du monde connu, dans les montagnes de l'Atlas. Plus tard, la Libye est également nommée comme leur pays d'origine.
Avec l'hellénisme est venu le mythe selon lequel la Gorgo était une sœur d'Alexandre le Grand. Dans ce mythe, elle est un cou, un esprit d'eau. On demande aux marins de chaque bateau de passage s'il est encore vivant. S'ils répondent par la négative, elle met le bateau et les marins à l'eau. La réponse qui sauve la vie des marins est "Oui, et il règne comme un roi" (en grec : Ζεί και βασιλέβει).
Les têtes des Gorgones se trouvent souvent sur des boucliers, des capes et des amulettes. On croyait qu'elles étaient magiques. La magie qui est utilisée contre les mauvais esprits et la malchance est connue sous le nom de magie apotropaïque.
