Autant en emporte le vent (film)

Scarlett O'Hara est une jeune femme du Sud, gâtée, belle et histrionique, qui vit en Géorgie en 1861. À cette époque, la personne qu'une femme épouse est très importante pour le reste de sa vie, et Scarlett n'aime qu'un seul homme. Il s'appelle Ashley Wilkes. Malheureusement, Scarlett découvre qu'Ashley va épouser une femme nommée Melanie Hamilton, sa propre cousine. Au cours d'un barbecue dans la plantation d'Ashley, appelée Twelve Oaks, avec toutes les familles de la région, la nouvelle arrive qu'une guerre entre le nord et le sud des États-Unis a commencé. Avant que Scarlett ne laisse Ashley épouser Mélanie, elle décide de lui dire ce qu'elle ressent vraiment. Pendant que les femmes font la sieste avant la fête qui s'annonce ce soir-là, Scarlett se glisse et attend qu'Ashley sorte de la "réunion" que les hommes ont sur la guerre.

Pendant la réunion, Rhett Butler, un "gentleman" riche et intelligent de Charleston, en Caroline du Sud, se lève pour avertir les hommes d'être trop sûrs de leur victoire dans la guerre, expliquant que le Nord possède la technologie, les voies ferrées, les immigrants qu'ils n'ont pas. Les hommes se font insulter, et Rhett s'en va pour laisser les hommes se calmer. Il décide de se montrer dans la maison.

Ashley quitte aussi la pièce, pour être un bon hôte. Mais, avant qu'il ne puisse le rattraper, Scarlett sort de sa cachette et fait signe à Ashley. Il la suit dans une pièce où ils peuvent être seuls. Scarlett dit à Ashley combien elle l'aime, mais Ashley a déjà décidé d'épouser Melanie. Scarlett, riche et gâtée, fait une crise et Ashley quitte la pièce. Scarlett, en pleine frénésie, prend un vase et le balance à travers la pièce, au-dessus d'un canapé et dans le mur. Le charmant Rhett Butler se lève du canapé, surprenant et embarrassant Scarlett. Il accepte de ne parler à personne de la conversation, tout en se moquant humblement d'elle à ce sujet. Avant que les hommes ne partent, se réjouissant de l'excitation de la guerre et déclarant qu'ils "fouetteront ces Yankees" et reviendront dans un mois, Scarlett accepte d'épouser Charles Hamilton (le frère cadet de Mélanie). Elle le regarde à peine, acceptant sa demande en mariage uniquement parce qu'elle veut se venger d'Ashley pour avoir épousé Mélanie. Malheureusement, Charles tombe malade et meurt à la guerre, et Scarlett se retrouve à la maison, ennuyée par les traditions de deuil d'un homme qu'elle n'aimait pas.

Voyant à quel point sa fille aînée est malheureuse, sa mère autorise Scarlett à aller à Atlanta, en Géorgie, pour rester avec Melanie, bien que Scarlett ait vraiment Ashley à l'esprit. Là-bas, elle voit Rhett Butler (Clark Gable), avec qui elle a eu une brève rencontre lors de la fête. Rhett est devenu un corsaire, faisant de la contrebande de marchandises vers le sud, au-delà du blocus naval du nord. Il met Scarlett très mal à l'aise, surtout après que Mealanie lui ait offert son alliance pour collecter des fonds pour l'armée et que Scarlett lui ait aussi donné la sienne. Rhett respecte profondément Mélanie, mais sait que l'offre d'alliance de Scarlett ne signifie rien du tout pour elle. Mais, lassée de porter d'interminables vêtements noirs de deuil et d'être empêchée de danser, ce qu'elle adore, elle accepte de danser avec lui lorsqu'il lui offre un don important pour "The Cause" pour une danse avec elle, ce que ses aînés pensent qu'elle ne devrait pas faire puisque son mari vient de mourir et qu'elle est en deuil. Mais lorsque Mélanie pense que ce serait bien parce qu'elle ne le ferait que pour la donation, Scarlett danse avec Rhett sur le Virginia Reel.

Quelques mois plus tard, la bataille se rapproche d'Atlanta, et alors que les rumeurs d'invasion de l'armée de l'Union se multiplient, la tante de Melanie, Pittypat, une hystérique névrosée, laisse les deux jeunes femmes tranquilles. Scarlett va voir Mélanie pour lui dire qu'elles devraient elles aussi quitter la ville, mais elle trouve sa belle-sœur en train d'accoucher du bébé d'Ashley, conçu lors de sa dernière et brève permission. Le médecin est trop occupé à soigner les milliers de soldats confédérés blessés, alors avec l'aide inexpérimentée de Scarlett, Mélanie donne naissance à un garçon. Pensant qu'elle pourrait mourir, Mélanie demande à Scarlett si elle veut bien s'occuper de son fils. Scarlett, déjà terrifiée mais ne voulant pas que Mélanie la voie, lui dit de ne pas être une oie aussi bête et envoie sa servante Prissy trouver Rhett. Il joue aux cartes dans un bordel, et Prissy reste dehors, à l'appeler par son nom, de peur d'entrer. Lorsqu'il arrive enfin à la fenêtre, elle lui dit que Miss Melly a eu son bébé (bien qu'elle s'en attribue le mérite en grande partie, disant que Miss Scarlett a "aidé un peu") et que Miss Scarlett veut que Rhett vienne parce que les Yankees arrivent. Après qu'une forte explosion ait plongé Prissy dans l'hystérie, Rhett trouve l'un des derniers chevaux restants à Atlanta, et un chariot pour le tirer. Scarlett supplie Rhett de les ramener chez Tara, en sanglotant finalement qu'elle veut sa mère. Cela adoucit le cœur de Rhett, tout comme la vue de Melanie, qui peut à peine le tenir alors qu'il la soulève de son lit. À sa demande presque inaudible, traduite par Scarlett, Rhett emporte ses biens les plus précieux : un bien de chacun de son mari et de son frère. Après avoir chargé le chariot, mettant Mélanie, qui souffre beaucoup de l'accouchement difficile, avec son bébé dans le lit du chariot, il parvient à se moquer de Scarlett parce qu'elle s'inquiète qu'elle ait oublié de fermer la porte d'entrée.

Rhett essaie de distancer à la fois l'armée confédérée qui bat en retraite, qui veut le cheval, et l'armée de l'Union qui approche. Ils font la course sur fond de grand incendie provoqué par l'armée confédérée qui détruit le dépôt de carburant pour éviter qu'il ne tombe entre les mains de l'ennemi. Cependant, après s'être échappé d'Atlanta, Rhett arrête le chariot sous un pont sur lequel marchent les soldats confédérés. Il pleut à verse, et la très faible et malade Melanie tente de protéger son enfant des intempéries. Rhett informe Scarlett qu'il part rejoindre l'armée. Elle se dispute avec lui, mais il ne sera pas influencé, et lorsqu'il demande un baiser pour un soldat qui part (c'est-à-dire lui-même), Scarlett le gifle à la place, déclarant sa haine éternelle pour lui. Les trois femmes parviennent finalement à Twelve Oaks, la maison de la famille Wilkes, incendiée. Ce spectacle rend Scarlett encore plus déterminée à rejoindre Tara et sa mère, et elle fouette le pauvre cheval fatigué dans une frénésie sans fin. Le cheval s'effondre et meurt. Ils trouvent Tara en très mauvais état ; sa mère est morte et l'état mental de son père semble instable. Scarlett jure de toujours prendre soin d'elle-même et de sa famille, quoi qu'il en coûte, car elle et les siens n'auront plus jamais faim.

Après un entracte (une courte pause utilisée dans les très longs films), le film revient à Tara, où Scarlett et sa famille travaillent très dur pour survivre. La guerre lointaine est maintenant terminée, et malgré les protestations de Scarlett, ils partagent leur nourriture avec les soldats confédérés de passage qui reviennent. Ashley Wilkes revient, reconnue de loin par Mélanie, qui court saluer son mari. Lorsque Scarlett réalise qui c'est, elle aussi commence à se diriger vers lui, retenue par le rappel de Mammy qu'il est le mari de Mélanie. Elles continuent à travailler la terre elles-mêmes, sans l'aide des esclaves qu'exige une telle plantation. L'ancien surveillant de Tara, renvoyé par la mère de Scarlett pour ce qu'elle considérait comme son comportement inacceptable avec la traînée locale, est devenu un homme puissant dans le comté, et par vengeance, augmente leurs impôts au-delà de ce qu'ils peuvent se permettre de payer. Scarlett découvre que Rhett Butler est en prison et elle projette de le piéger pour qu'il lui donne un peu d'argent afin d'aider sa famille. Cependant, le plan ne se déroule pas comme prévu par Scarlett, et après avoir quitté la prison de Rhett, Scarlett rencontre Frank Kennedy, le futur mari de sa soeur Suellen. Réalisant qu'il a une bonne affaire, qu'elle a l'intention d'améliorer et de sauver Tara, Scarlett décide de l'épouser, malgré le fait qu'il allait épouser sa propre soeur.

Scarlett est agressée dans sa voiture alors qu'elle roulait sur la route. Elle n'est pas blessée, car l'un des anciens esclaves des champs de Tara vit dans un bidonville et la sauve, après quoi elle lui dit de rentrer chez elle à Tara. Mais Frank et les autres hommes décident de quitter le bidonville, où les anciens esclaves et criminels vivaient après la guerre, car ils n'avaient pas de maison où retourner et aucun moyen de se nourrir. Au cours de cet acte, illégal selon les lois imposées par l'armée d'occupation de l'Union, Frank est tué et Ashley blessée. Rhett, connu pour être ami avec de nombreux soldats du Nord, fait preuve de rapidité d'esprit et conçoit un plan avec Mélanie, qui lui fait confiance, et les autres femmes, qui font confiance au jugement de Mélanie. Peu après, Scarlett choque à nouveau la "vieille garde", c'est-à-dire les autres familles du sud d'Atlanta de sa classe, en acceptant la proposition de Rhett Butler. Ils profitent de leur lune de miel à la Nouvelle-Orléans, y compris le plaisir évident qu'éprouve Scarlett devant la grande quantité de mets délicieux et la proximité entre eux la nuit, lorsqu'il l'apaise alors qu'elle est réveillée par un cauchemar répété. Rhett promet d'aider à reconstruire Tara et ils construisent un autre manoir à Atlanta. Profitant de sa richesse et de sa sécurité pour la première fois depuis le début de la guerre, Scarlett devient de plus en plus gourmande, meublant son nouveau manoir avec opulence et, selon Rhett, sans goût. Elle organise des fêtes invitant les "carpetbaggers" du Nord, tandis que les Sudistes de sa connaissance restent pauvres et habillés de haillons. Mais Melanie, l'une des femmes les plus respectées d'Atlanta, affirme clairement que Scarlett et Rhett doivent encore être acceptés dans son monde.

Lorsque Scarlett a un bébé que Rhett appelle Bonnie, ce dernier commence à comprendre que pour que Bonnie soit acceptée dans leur propre monde, il doit changer sa réputation. Melanie l'aide en faisant savoir que Rhett a combattu dans l'armée confédérée. Après la naissance de Bonnie, Scarlett dit qu'elle n'aura plus d'enfants, et Rhett prend mal la nouvelle, car à cette époque, la seule façon de s'assurer qu'il n'y ait plus de grossesses était l'abstinence totale de sexe. Scarlett souhaite toujours pouvoir épouser Ashley Wilkes, et elle le voit un jour et se fait prendre en train de l'embrasser. Lors d'une fête ce soir-là, Rhett refuse de l'accompagner, mais l'oblige à y aller, choisissant d'abord une robe rouge vif qu'elle portera. Scarlett appréhende, mais comme toujours, elle y va en gardant la tête haute. Mais elle n'a pas besoin de s'inquiéter, car Mélanie est comme toujours totalement aimante et accepte "notre chère Scarlett", la conduisant à chaque invité un par un, les obligeant à la saluer. Elle ordonne même à la soeur d'Ashley, India, de quitter sa maison lorsque l'Inde insulte la réputation de Scarlet. Rhett, cependant, est très fâché et blessé, et tard dans la nuit, lorsqu'elle descend en douce pour boire un verre de porto avant de se coucher, il la saisit violemment et la porte à l'étage dans sa chambre. Le lendemain matin, elle se réveille heureuse, mais son humeur ne dure que le temps qu'il lui dise qu'il s'en va et qu'il emmène Bonnie avec lui. À Londres, il licencie la nounou qu'il avait engagée pour s'occuper de Bonnie lorsqu'elle néglige de laisser une veilleuse allumée à cause de la peur du noir de Bonnie. Il est furieux que la femme insiste sur le fait que céder à l'enfant la rendra faible, en lui disant que Bonnie n'a pas un os fragile dans son corps. Bonnie, qui ressemble à une Scarlett miniature, veut rentrer chez elle, et son père lui promet qu'ils vont partir tout de suite. Très probablement - les cauchemars de sa fille lui rappellent ceux de sa mère en lune de miel. Mais lorsqu'il salue Scarlett dans l'énorme escalier qu'il lui a fait gravir la dernière nuit où il était là, elle lui dit froidement qu'elle est enceinte d'un autre bébé. Il lui attrape le bras et lui demande si c'est le sien ou celui d'Ashley. En colère, Scarlett lui arrache violemment le bras et tombe dans les escaliers, tuant leur enfant à naître.

Scarlett et Rhett sont encore plus dévastés (très bouleversés) lorsque Bonnie, maintenant leur unique enfant, insiste pour sauter sur son cheval. Scarlett a un flash-back de l'accident mortel de son père alors qu'il sautait sur son cheval, et elle saute, suppliant Rhett de l'arrêter. Mais sans le temps de le faire, Bonnie tombe et meurt. Mélanie, qui est appelée par Mammy pour aider Rhett, qui s'est enfermé dans une pièce avec le corps de Bonnie, est également très malade, et enceinte d'un autre bébé, bien qu'on lui ait dit qu'elle ne survivrait jamais à un autre accouchement. Elle s'effondre devant la porte de Rhett et est ramenée chez elle. Scarlett et Rhett apprennent que Mélanie va probablement mourir, et ils se dépêchent de la voir. Pendant que Mélanie et Scarlett sont seules, Mélanie demande à Scarlett de s'occuper de son mari, Ashley, et de ne jamais cesser d'aimer Rhett, qui aime beaucoup Scarlett. Elle meurt juste après, et Ashley est extrêmement bouleversée. Scarlett réalise enfin à quel point Melanie comptait pour Ashley, et que Scarlett n'aurait jamais pu compter autant pour lui. Elle réalise également que malgré sa jalousie et les pensées négatives qu'elle a eues à propos de Melanie au fil des ans, elle était vraiment sa meilleure amie et la plus aimée. Et alors qu'elle a enfin ces révélations, elle se rend également compte en courant dans le brouillard - la maison de son mari, que c'est son cauchemar, et que le sens de tout cela est que Rhett est vraiment l'homme qu'elle aime et avec qui elle veut être.

Scarlett se dépêche de rentrer à la maison pour trouver Rhett et lui dire combien elle l'aime, mais il lui dit qu'il veut divorcer parce qu'il a l'impression qu'elle ne l'a jamais aimé. Il est encore très blessé par la perte de Bonnie, sa fille, et il laisse Scarlett assise seule dans les escaliers, seule et indésirable pour la première fois de sa vie. Puis, elle réalise qu'elle a toujours Tara. Elle décide donc de ne pas penser à Rhett, Melanie et Ashley maintenant et, au lieu de cela, elle rentrera chez elle et pensera à Tara demain.

Des citations mémorables

Il y a de nombreuses répliques célèbres de ce film. Les gens se souviennent de ces lignes et pensent qu'elles sont importantes pour le film.

• Scarlett : Monsieur, vous n'êtes pas un gentleman.

Rhett : Et vous, mademoiselle, n'êtes pas une dame.

• Rhett : Avec suffisamment de courage, on peut se passer de réputation.
• Rhett (à Scarlett) : Non, je ne pense pas que je vais t'embrasser, bien que tu aies besoin d'un baiser, vraiment. C'est ce qui ne va pas chez toi. Tu devrais être embrassé et souvent, et par quelqu'un qui sait comment.
• Scarlett : Je ne peux pas penser à ça pour l'instant. Si je le fais, je vais devenir folle. J'y penserai demain.
• Scarlett (à Frank) : De grandes boules de feu. Ne me dérangez plus et ne m'appelez pas "mon sucre".
• Rhett (à Scarlett) : Franchement, ma chère, je m'en fous.
• Scarlett : Après tout, demain est un autre jour !
• Scarlett : Dieu m'en est témoin, je n'aurai plus jamais faim !

Bien que la première de Autant en emporte le vent ait eu lieu en 1939, il est encore considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands films américains de tous les temps. Lors de sa sortie à Atlanta, il a été précédé d'un défilé et de trois jours de fêtes au cours desquelles les stars du film ont porté des costumes et de nombreux magasins de la ville ont été redécorés pour ressembler à ce qu'ils auraient été pendant la guerre de Sécession.

Prix

Autant en emporte le vent a reçu 10 Oscars en 1940.

• Meilleur film - Selznick International Pictures (David O. Selznick, producteur)
• Meilleure actrice dans un rôle principal - Vivien Leigh
• Meilleure actrice dans un second rôle - Hattie McDaniel
• Meilleure photographie, couleur - Ernest Haller, et Ray Rennahan
• Meilleur réalisateur - Victor Fleming
• Meilleur montage de film - Hal C. Kern, et James E. Newcom
• Meilleur scénario - Sidney Howard
• Meilleure direction artistique - Lyle Wheeler
• Prix honorifique - William Cameron Menzies - pour "l'utilisation de la couleur pour améliorer l'humeur dramatique".
• Prix de la réalisation technique - Don Musgrave

Il a été nominé pour cinq autres.

• Meilleur acteur dans un rôle principal - Clark Gable
• Meilleure actrice dans un second rôle - Olivia de Havilland
• Meilleurs effets, effets spéciaux - Fred Albin (son), Jack Cosgrove (photographe) et Arthur Johns (son)
• Meilleure musique, partition originale - Max Steiner
• Meilleur son, enregistrement - Thomas T. Moulton (Samuel Goldwyn SSD)

Impact

Le film a été nommé le quatrième meilleur film de tous les temps par l'American movie Institute. La citation "Franchement, ma chère, je m'en fous", prononcée par Rhett Butler à la fin du film, a été élue meilleure citation cinématographique de tous les temps. Le film a rapporté le plus d'argent de tous les temps, après avoir pris en compte l'inflation.